<제 844회> 감추어진 승부 68

“아이고, 아악! 갓 뗌. 아악, 솃, 악, 뗌, 뗌, 뗌…”

또 다른 나시 족 처녀와 강준호가 동시에 질러대는 욕과 비명소리는 동파만신원 주위에 여전히 메아리치고 있었다. 도망질치는 3류 감독이 들어도 짜증나는 소리였다. 도대체 저쪽 커플은 얼마나 정력이 출중하기에… 하고 생각하다보니 서로가 작업을 시작한 지 겨우 몇 분밖에 지나지 않았음을 깨닫게 되었다.

3류 감독은… 어렵사리 나시 족 아가씨의 옷을 벗겨놓고 불과 몇 분 만에 도망질치게 된 신세를 한탄했다. 강준호처럼 용맹정진해서 동파만신원이 흔들리도록 메아리를 남기고 싶은 욕심이 어찌 없었을까? 그에게 위기사실을 알려 함께 도망가고 싶었지만 마음이 급했다. 그가 청년들에게 잡혀 새장가를 들든 말든 참견할 계제가 못 되었던 것이다.

알몸인 채로… 3류 감독은 벗어놓은 바지를 움켜쥔 채 하염없이 어둠속을 달렸다. 바지 끝단을 움켜쥐었던가? 어깨 뒤로 걸쳐 멘 바지가 마치 망토처럼 펄럭였다. 그래도 멀리 도망칠 궁리는 했던지 구두라도 꿰어 신은 것이 천만 다행이었다.

사본1-헤럴드 경제 연재소설 <알리바바 傳> 843회;혼인빙자 간음죄로 걸려들었어?
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얼마나 달렸을까? 동파만신원 담장이 아득하게 보일 지경에 이르러서야 그는 멈춰 서서 가쁜 숨을 내몰았다.

‘결혼하자고 속인 적 없다며 발뺌할 걸 그랬나? 이왕 옷까지 벗겨놓았는데 작업이나 끝마치고 도망치기라도 할 걸 그랬나?’

때늦은 후회를 연거푸 한들 무엇하랴. 허어! 그는 쓴웃음을 토해내며 어두운 숲속에서 바지를 꿰어 입었다. 팬티와 양말은 어디에 흘렸는지 알 수 없었으므로 알몸 위에 바지를 입을 수밖에 없었다. 지퍼를 잠글 때에는 행여 지겟작대기가 틈새에 물릴지도 몰라서 여간 조심스럽지 않았다.

‘아니야, 잘했어. 거짓말 한 흔적은 어디에고 남는 법이야. 공연히 재미 좀 보려다가 강제로 장가들어 나시 족 장인, 장모 눈치 보며 살 수야 있나?’

그는 이렇게 제 마음을 다독이며 숲길에 주저앉았다. 종일 기다려서라도 어쩔 수 없이 강준호를 만나야 했기 때문이었다. 중국 돈이며 호텔 키, 심지어 여권마저도 강준호가 모두 지니고 있었으므로.

그럼 이 대목에서 출장 떠났던 자린고비가 집에 당도해서 제일 먼저 밀가루 단지를 열어보며 물었던 말을 해석해보기로 한다. 그 해석대로라면, 거짓으로 꾸민 흔적은 당연히 드러나게 되어 있었으니 3류 감독에겐 위안이 될 수도 있을 터였다.

‘吾鬚若是卷曲乎? 吾口不橫而竪乎? 吾鼻在吾口中乎?’

‘내 수염이 어찌하여 이처럼 고불고불 하지? 내 입이 어째서 옆으로 째지지 않고 위아래로 째져있을까? 그리고 내 코는 어쩐 일로 내 입 가운데에 들어있을까?’

유몽인의 ‘어우야담’에 전해지기로… 자린고비는 이렇게 물은 뒤에 몽둥이를 꺼내들고 아내와 첩을 두드려 팼다고 한다. 지금 세상에 견주어본다면 천하에 몹쓸 놈이었다. 제 마누라와 첩이 먹는 게 아까워 두드려 패기까지 하다니. 하지만 눈치는 제법 빠른데다가 글줄이나 썼던 인물이라 여겨지기도 한다.

덧붙이자면… 자린고비는 ‘어떡하면 부자가 될 수 있소?’ 하고 묻는 이에게 낭떠러지에 매달린 소나무 가지를 붙잡고 매달리도록 한 뒤에 이렇게 말했다고 한다.

“재물 지키기를 그 손이 나뭇가지를 잡고 있는 것 같이 하면 충분하다네.”

각설하고, 3류 감독은 두어 시간이 지나서야 강준호를 다시 만날 수 있었다. 하지만 예상했던 것과는 달리 강준호는 흐뭇한 표정으로 보무도 당당하게 동파만신원 정문을 통해 걸어 나오고 있었다. 이제야 달이 떴는가? 달빛을 받아 허옇게 드러난 길을 따라 그가 휘적휘적 걷는 모습이 개선장군과 다를 바 없었다.

“감독님, 어쩐 일로 여기에 서계시오? 그리고 이건… 어째서 흘리고 오셨소? 너무 감격해서 옷가지 챙길 여유도 없었나봅니다 그려. 허허허!”

그는 감독이 흘리고 온 팬티와 양말을 건네주며 껄껄 웃었다. 그리곤 휘적휘적 앞서 걷기 시작했는데… 맨발에 구두 신고 알 바지를 입은 채 따라 걷는 감독의 모습은 처량하기만 했다.

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meelee@heraldcorp.com