［헤이그(네덜란드)=윤정식 기자］한국석유공사가 미국의 서부텍사스유, 아랍에미리트연합의 두바이유와 함께 세계 3대 유종 중 하나인 북해산 브랜트유(油)를 국내에 도입한다. 한국석유공사가 지난 2010년 적대적 인수합병을 통해 인수한 영국 다나(Dana)사의 네덜란드 해상 광구서 뽑아올린 원유가 대상이다.

지난 13일(현지시간) 네덜란드 수도 암스테르담에서 구불구불 하천을 끼고 자동차로 두시간여를 달려 도착한 행정수도 헤이그. 여기서 다시 헬기로 광활한 북해를 30여분 이상 이동하자 바다 한가운데 거대한 정유공장 같은 시설이 나타났다. 다나사의 드라우터(De-Ruyter) 해상플랫폼이다. 네덜란드의 ‘이순신 장군’으로 불리는 드라우터 장군의 이름을 딴 이 플랫폼은 일일 기준 1만1000배럴의 석유를 생산하고 있다.

석유공사는 이달 말부터 이곳에서 생산 중인 원유 30만배럴을 포함해 동종의 원유를 석유메이저로부터 구입해 연간 총 200만배럴을 국내 정유사에 판매ㆍ도입할 계획이다. 공사 관계자는 “석유공사의 브렌트유 수입은 이번이 처음”이라며 “물량은 아직 많지는 않지만 중동에 집중돼 있는 국내 수입 원유의 다양화를 위한 작업의 일환”이라고 설명했다.

헬기에서 내려 플랫폼의 IPD(Intergrated Production Deck)라는 거대한 생산처리설비 시설에 다가섰다. 크게 가스와 오일, 가스송출 시설 총 3층으로 구성돼 있다.

바다 깊숙이 박혀 있는 라이저(RISER)라는 흰색 기둥 모양의 시설들은 수심 1700m 깊이에서 원유를 뽑아 올리고, 이를 통해 올려진 원유는 ‘웰 헤드’라는 길다란 관을 통해 세퍼레이터(Seperator)로 운반된다. 원유는 여기서 오일, 가스, 물 3가지로 분리된다.

뽑아올린 가스의 일부는 플랫폼 발전용으로 쓰이고 나머지는 규정에 따라 뾰족한 탑모양의 플랫폼 꼭대기에서 소각된다. 물 또한 불순물이 제거된 채 바다에 방류된다.

원유는 수심 34m에 해저 5m 깊이에 매립된 GBS(Gravity Base Structure)로 이동된다. GBS는 최대 15만 배럴의 원유를 저장할 수 있는데 셔틀 탱커(Shuttle Tanker)라는 거대한 선박이 하루에 한번 인근 로테르담 항구로 수송한다.

바우커 보테마 드라우터 플랫폼 운영총괄책임자는 “다수의 경험있는 인력들이 근무하는 드라우터 플랫폼은 석유공사의 일원으로 업무협력이 잘 이뤄지고 있다”며 “석유공사의 다나 인수는 두 회사간의 윈윈할 수 있는 새로운 기회를 낳을 것”이라고 밝혔다.

석유공사의 다나 사는 영국 노르웨이 네덜란드 이집트 모로코 등 전 세계 8개 국가에서 2억4000만배럴의 매장량과 57개 광구를 운영하는 영국 메이저 석유탐사기업이다. 석유공사가 국내 원유 수입처의 다양화를 이끌어 낼 수 있을지 관심이 집중되고 있다.