[헤럴드생생뉴스] 남극에서 발견된 돌멩이가 누리꾼들의 호기심을 자극했다.

지난 14일 한국해양과학기술원 부설 극지연구소는 ‘남극운석 탐사대’가 남극대륙 장보고기지 건설지 남쪽 350㎞ 지점 마운트 드윗(Mt. Dewitt)의 청빙지대에서 희귀한 돌멩이를 발견했다고 전했다.

이 돌멩이의 정체는 달의 운석. 한국은 이탈리아와의 공동탐사 중 운석을 발견했으며, 이로 인해 소유권의 절반은 이탈리아가 갖고 있는 것으로 알려졌다.

한편, 극지연구소는 2006년부터 남극에서 운석을 회수해 연구해왔다. 6차례 걸쳐 남극운석 탐사를 했고, 현재 180여 개의 운석을 보유하고 있다.

현재 국제운석학회에는 4만 6000여개의 운석이 등록돼 있지만 달 운석은 160여개뿐이다. 달 운석은 달 표면의 소행성체 충돌 이후 떨어져나와 우주를 떠돌다 지구로 떨어진 암석을 뜻한다.

남극에서 발견한 돌멩이에 대해 해양수산부 관계자는 “달 운석 확보를 통해 우리나라도 달의 구성 성분을 연구할 수 있는 새로운 전기를 마련했다”고 평가했다.

남극에서 발견한 돌멩이 소식에 네티즌들은 “남극에서 발견한 돌멩이, 무려 달에서 온 운석이라니 신기하다”, “남극에서 발견한 돌멩이, 단독이었으면 더 좋았겠지만”, “남극에서 발견한 돌멩이, 연구소 앞으로도 성과 기대할게요” 등의 반응을 보였다.