[헤럴드경제=이윤미 기자]1938년 ‘남생이’가 당선됐을 당시 ‘현 문단 최고 수준’이란 격찬을 받았던 어린이문학가 현덕의 유일한 장편 ‘광명을 찾아서’가 최근 발굴된 데 이어 창비에서 새롭게 출간됐다. 1949년 동지사아동원에서 펴낸 이래 이름만 전해진 이 소설은 60여년의 세월을 넘어 여전히 생생하다. 소설은 일제 식민지에서 광복됐지만 혼란스러운 사회와 경제적 형편이 어려워 학비가 없어 길거리로 내몰리는 아이들과 이를 이용해 돈을 벌려는 나쁜 어른이 판치는 시대상을 담고 있다.

부모 없이 삼촌네 사는 창수는 숙모가 힘겹게 마련한 후원회비를 도둑맞고 얼떨결에 한 거짓말을 시작으로 자꾸 일이 어긋나며 나쁜 상황으로 빠진다. 친구 수만이는 창수를 도와주는 척하며 수렁에 빠뜨리고 말지만 창수는 기어이 나쁜 힘을 몰아내고 본래의 자신으로 돌아온다. 자기 안에 존재하는 어둠을 깨닫고 몰아내는 성숙의 과정 속에서 작가는 어둠을 몰아내는 힘을 양심에 두고 창수를 이끌어간다. 이번 책은 초판본을 참조해 현행 표준어와 맞춤법을 따르되 작가의 독특한 어휘나 사투리 등은 그대로 살려 작품의 원맛을 최대한 느낄 수 있게 했다. 어려운 말은 뜻풀이도 곁들였다.

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