“핵 포함 모든 범위 확장 억지 약속…전략자산, 정례적 순환배치”

이종섭 국방부 장관(왼쪽)과 로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 3일(한국시간) 제54차 한미안보협의회의(SCM)에 앞서 미국 국방부 청사(펜타곤) 입구에서 의장행사에 참석하고 있다. [연합]
이종섭 국방부 장관(왼쪽)과 로이드 오스틴 미국 국방부 장관이 3일(한국시간) 제54차 한미안보협의회의(SCM)에 앞서 미국 국방부 청사(펜타곤) 입구에서 의장행사에 참석하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=김성우 기자]로이드 오스틴 미국 국방장관이 3일(이하 현지시간) 북한의 핵 도발을 규탄하면서 "한국을 향한 공격을 억지하는 데 총력을 다하겠다"는 메시지를 내놨다.

오스틴 장관은 이날 미 국방부 청사에서 열린 제54차 한미안보협의회(SCM) 직후 진행된 한미 공동기자회견에서 "북한은 최근 대륙간탄도미사일(ICBM)을 포함해 다수의 미사일을 발사하고 있다"며 "이 모든 행동은 잠재적으로 안보를 저해한다"고 강도높게 비판했다.

이어 "북한이 이 같은 행위를 (계속) 이어가는 것이 가능한 시나리오로 본다"면서 "우리는 그들이 핵무기를 사용하거나 한국을 공격하는 것을 선택하지 않도록 하는 데에 집중할 것"이라고 강조했다.

그는 "한미 양국의 안보 약속은 철통같다"면서도 전략 자산 전개와 관련해선 "현재 한반도에 상시적 전략 자산 배치를 계획하고 있지는 않다"고 했다. 또 "한미 양국은 공조를 통해 억지와 관련해 올바른 종류의 메시지를 내놓을 것"이라며 "상시 전략자산 배치는 현재로서는 없고, 자산은 정례적으로 순환 배치되고 있다"고 언급했다.

오스틴 장관의 이같은 발언은 확장억제 전략을 통해서, 북핵 문제를 해결하겠다는 의사를 내비춘 것으로 풀이된다. 그는 또 "북한이 어제 불법적이고 안보를 저해하는 대륙간탄도미사일(ICBM)을 포함해 미사일을 발사한 것은 매우 불행한 일"이라며 "방위를 위해서는 모든 행동을 취할 것"이라고 했다.

북한의 탄도미사일 도발이 이어진 상황에서 열린 이번 SCM에서 한미 양측은 북한의 지속적인 도발에 대한 의견을 공유한 것으로 알려졌다. 양 측은 향후 정보공유을 포함한 다양한 분야에서 긴밀한 협력을 이어나갈 것으로 예상된다. 한미 양측은 지난달 31일부터 진행하고 있는 '비질런트 스톰' 연합공중훈련을 연장하기로 이미 합의한 상황이다.


zzz@heraldcorp.com