구글 브레인 출신·세계10대 석학

미시간대와 선행 기술 연구 협력

“AI경쟁력 글로벌 톱으로 만들 것”

미국 미시간주에서 진행된 ‘LG AI 리서치 센터 개소식’에서 이홍락(왼쪽 두 번째) 센터장을 비롯한 참석자들이 기념사진을 찍고 있다. [㈜LG 제공
미국 미시간주에서 진행된 ‘LG AI 리서치 센터 개소식’에서 이홍락(왼쪽 두 번째) 센터장을 비롯한 참석자들이 기념사진을 찍고 있다. [㈜LG 제공

구글의 AI(인공지능) 핵심 조직인 구글브레인 출신에 세계 10대 AI 석학으로 꼽히는 이홍락 CSAI(최고AI과학자)가 ㈜LG의 글로벌 AI 확장을 진두지휘한다. ㈜LG의 ‘LG AI연구원’은 22일(현지시간) 미국 미시간주 앤아버에서 첫 글로벌 연구 거점으로 ‘LG AI 리서치 센터’ 개소식을 개최했다. 이홍락 CSAI가 센터장을 맡아 스스로 생각하고 판단하는 AI 등 최신 AI 선행 기술 연구와 글로벌 연구 협력 생태계를 주도한다. 이 센터장은 구글브레인 외에도 미시간대학교에서 교수로 활약하다 현재 LG AI연구원 소속이 됐다. 또 이문태 일리노이대 교수도 ‘LG AI 리서치 센터’에 합류했다.

이날 진행된 개소식에는 이홍락 센터장, 이문태 교수 등 LG AI연구원 관계자를 비롯해 미시간대 에릭 미켈센 공과대학 부학장, 마이클 웰만 컴퓨터 사이언스 학과장 등 미시간대에서 AI 연구를 이끌고 있는 9명의 교수들이 참석해 현재 진행 중인 AI 연구주제를 공유하고 향후 협력 방안을 논의했다.

이 센터장은 “북미 센터 개소는 LG AI연구원이 한국을 넘어 글로벌로 도약하기 위한 첫 걸음”이라며 “시야를 세계로 확장해 연구 분야별 강점이 있는 대학 및 연구 기관과의 접점을 넓혀가며 AI 경쟁력을 글로벌 최고 수준으로 끌어올릴 것”이라고 포부를 밝혔다.

에릭 미켈센 부학장은 “이번 개소를 계기로 세계에서 가장 혁신적인 AI 연구 센터 중 하나인 LG AI 리서치 센터에서 서로의 전문 역량을 활발하게 교류하길 희망한다”고 말했다. 마이클 웰만 학과장은 “앞으로 LG와 함께 기계 학습, 자연어 처리 등 다양한 분야에서 AI 연구 역량을 증진해 갈 것”이라고 언급했다.

LG AI 리서치 센터는 개소 이후 미시간대와 AI 선행 기술 연구 협력에 나선다. 미시간대 AI 전공 교수 및 대학원생 대상 채용 설명회를 시작으로 북미 전 지역의 AI 인재 영입 활동도 적극 전개한다. 미시간대는 포브스가 선정한 2021 세계 10대 AI·데이터 사이언스 과정을 운영하고 있다. 미국 대학 평가 전문 매체인 US 뉴스로부터 미국 10대AI 대학원에 선정되기도 했다.

이에 앞서 LG AI연구원은 이달 초 서울대와 초거대 AI 핵심 기술 확보 등을 위한 ‘SNU-LG AI 리서치 센터’를 설립했다. 국제전기전자공학회(IEEE)에서 최상위 0.1%에 속하는 석학 회원으로 선정된 바 있는 이경무 서울대 교수와 배경훈 LG AI연구원장이 ‘SNU-LG AI 리서치 센터’의 공동 센터장을 맡는다.

이로써 LG AI연구원은 캐나다 토론토대와 AI 난제 해결을 위한 원천 기술 공동 연구를 시작으로 서울대와 미시간대까지 연구 네트워크를 확장했다. LG AI연구원은 2021년까지 핵심 연구 인력 규모를 100여명으로 확대하고, 2023년까지 그룹 내 1000명의 AI 전문가 육성할 계획이다.

정태일 기자


killpass@heraldcorp.com