[헤럴드경제=홍태화 기자] 호세 페르난데스 미국 국무부 경제성장·에너지·환경 담당 차관이 취임 후 처음으로 15일 오후 방한한다. 페르난데스 차관은 2박 3일에 걸쳐 기획재정부, 산업통상자원부 등 정부 고위 관계자와 연쇄 회동을 하고 공급망, 인프라 협력 등을 논의할 예정이다. 그는 일본을 방문한 데 이어 한국을 찾았다.

그는 16일 윤태식 기획재정부 국제경제관리관(차관보), 박진규 산업통상자원부 1차관 등 경제부처 고위 당국자와 면담한다. 최종문 외교부 2차관과는 같은날 서울 용산구 그랜드하얏트 호텔에서 열리는 '제5차 한미 민관합동 경제포럼' 개회식에서 대면한다. 이튿날 오전에는 최 차관과 한미 고위급 경제협의회를 진행한 뒤 오찬까지 진행하는 것으로 알려졌다. 이외에도 건설·인프라 관련 국내 기업과의 면담을 조율 중인 것으로 알려졌다.

미 국무부 소속인 페르난데스 차관이 이처럼 카운터파트인 외교부뿐만 아니라 기재부, 산업부는 물론 국내 기업까지 두루 만나는 것은 그만큼 외교무대에서 경제 이슈가 중요해졌음을 시사한다. 페르난데스 차관은 이번 방한 기간에 미국을 중심으로 한 공급망 개편과 인프라 투자 협력, 과학기술, 백신 파트너십, 기후변화 등을 의제로 꺼내 들 전망이다. 미국이 추진하는 공급망 재편과 인프라 투자 협력에는 대중 견제의 성격도 담긴 만큼 우리 정부의 호응에도 관심이 쏠린다.


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