대북 압박용 전략자산 전개 등 언급

“북 후속 조치 못하도록 먼저 나서야”

북한이 지난 16일 오후 2시 50분경 남북공동연락사무소를 폭파했다고 조선중앙통신이 17일 보도했다. [연합]
북한이 지난 16일 오후 2시 50분경 남북공동연락사무소를 폭파했다고 조선중앙통신이 17일 보도했다. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 북한이 기습적으로 개성에 설치한 남북 공동연락사무소를 폭파하는 등 남북 긴장 관계를 높인 데 대해 빈센트 브룩스 전 주한미군 사령관이 “한미가 군사적으로 북한을 압박해야 한다”며 한미연합훈련 재개 필요성을 강조했다.

브룩스 전 사령관은 17일(현지시간) 미국의 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)가 주최한 한반도 이슈 관련 화상 세미나에 참석해 “우리는 군사적 수단으로 북한에 대한 압박을 높이는 방법을 추구할 것”이라며 이같이 말했다.

그는 북한에 대한 상응 조치를 언급하는 과정에서 “한미는 지난 2016년부터 2018년까지 많은 연습을 해왔다”며 “한반도에 전략자산 전개 중단 상태를 해제하겠다고 하는 것과 같다”고 주장했다. 브룩스 사령관은 미국의 전략자산을 언급하는 과정에서 핵 폭격기와 F35 전투기, 항공모함, 핵잠수함 등을 언급했다.

“북한이 자신들이 선을 넘었을 지 모른다고 느끼게 하는 것이 중요하다”고 강조한 브룩스 전 사령관은 “내가 사령관이라면 훈련을 관철하기에 좋은 때라는 점을 강조하겠다. 한미연합훈련은 더는 북한과 논의하거나 그들이 영향력을 미칠 문제가 아니다”라고 했다. 다만 “이 모든 것들은 외교적 관여의 견인력을 되찾는 것과 결합해 이뤄져야 한다”는 단서를 달았다.

또 북한의 공격적인 행보가 아직은 미국을 향하지는 않아 북미 대화는 여전히 열려 있다고 평가했다. 북미 간 대화가 특정 기념일을 맞아 적대적 행위의 중단 선언으로 이어질 가능성도 배제하지는 않았다.

한국 정부에 대해서는 “북한은 한미 간 분열을 유도해야 한다는 동기가 있다”며 한미간 안보라인의 긴밀한 소통 필요성을 언급했다. 또 북한이 비무장지대(DMZ) 내 감시 초소 설치에 나서겠다고 한 상황에서 우리 정부가 북한의 후속 조치를 막을 수 있도록 선제적 조치에 나서야 한다고도 했다.

또 “내가 사령관으로 있을 때 한국이 '미국은 많은 동맹이 있지만 한국은 한 곳밖에 없다'고 종종 말했다”며 "한국의 동맹은 중국이 아니라 미국이다"라고 말하는 등 한미동맹의 중요성을 다시 강조했다.

osyoo@heraldcrp.com