-전세계 60여개국에서 연 23억개 판매 -“인도 등 신흥시장 개척…글로벌 신화 이어갈 것”

중국 소비자들이 현지 마트 매대에 진열된 ‘초코파이情’을 고르고 있다. [오리온 제공]
중국 소비자들이 현지 마트 매대에 진열된 ‘초코파이情’을 고르고 있다. [오리온 제공]

[헤럴드경제=이혜미 기자] 오리온 간판 제품인 ‘초코파이情’이 한국인의 국민 간식을 넘어 세계인의 간식으로 자리잡아가고 있다.

오리온은 초코파이가 1974년 출시된 이후 지난해까지 한국, 중국, 베트남, 러시아 등에서 합산 누적 매출이 5조2420억원을 기록했다고 28일 밝혔다.

지난해 한 해 동안만 전 세계 60여개국에서 낱개 기준 약 23억개가 판매됐다. 초코파이를 일렬로 세우면 지구를 4바퀴 이상 돌 수 있는 양이라고 오리온은 강조했다.

오리온은 초코파이의 꾸준한 인기 비결로 지난 45년간 국내외에서 제품 혁신을 지속해온 점을 꼽았다. 국내에서는 착한 포장 프로젝트 일환으로 지난 2015년 가격 인상 없이 개당 무게를 35ｇ에서 39ｇ으로 증량했다. 더 진하고 달콤한 초콜릿 풍미를 느낄 수 있도록 초콜릿을 약 13% 늘리고, 식감도 더욱 부드럽게 개선하는 등 품질도 높였다. 2016년에는 창립 60주년을 맞아 초코파이 탄생 42년만에 처음 자매 제품인 ‘바나나 초코파이情’을 출시해 식품업계에 ‘바나나’ 열풍을 불러 일으켰다. 2017년부터는 매해 딸기 맛 등 계절 한정판 제품을 출시해 트렌드를 이끌고 있다. 지난해 9월에는 환경친화적 포장재를 적용해 환경부로부터 녹색 인증을 받는 등 친환경 제조에도 앞장서고 있다.

해외에선 철저한 현지화 전략으로 세계인의 입맛을 공략하고 있다. 1997년 중국에 생산공장을 건설하며 해외시장에 본격 진출한 이래, 2006년 베트남과 러시아에 생산공장을 설립하며 글로벌 시장 공략을 확대했다. 특히 중국에선 ‘좋은친구’라는 뜻의 ‘하오리요우(好麗友)파이’로 현지 제품명을 정하고 중국인이 인간관계에서 가장 중시하는 가치인 ‘인(仁)’자를 패키지에 삽입해 감성 마케팅을 펼쳤다. 지난 2016년에는 차를 즐겨 마시는 중국 소비자 입맛에 맞춘 ‘초코파이 마차’를 출시했고, 지난해에는 한국에서도 히트한 ‘초코파이 딸기’를 선보여 호응을 얻었다. 이같은 현지화 전략을 바탕으로 중국 고객 추천지수(C-NPS) 파이부문 5년 연속 1위, 중국 브랜드 파워지수(C-BPI) 파이부문 3년 연속 1위를 차지하는 등 현지 소비자들의 높은 충성도를 이끌어내고 있다.

베트남에선 초코파이가 제사상에도 오를 만큼 인기다. 지난 2017년에는 진한 초콜릿 맛을 선호하는 베트남 소비자 성향에 맞춰 빵 속에 카카오를 듬뿍 담은 ‘초코파이 다크’를 출시해 호응을 이끌어내며 성장을 가속화했다. 이를 바탕으로 향후 초코파이를 베트남 법인 최초 메가브랜드(연 매출 1000억원 이상 브랜드)로 성장시킬 방침이다.

러시아에서도 초코파이는 지난 2016년부터 매해 5억개 이상 판매되며 인기 브랜드로 자리매김했다. 오리온은 지난해 새롭게 출시한 ‘초코파이 다크’와 ‘초코칩 초코파이’로 현지 시장 내 리더십을 공고하게 하는 한편, 뜨베리주 신공장 투자 등을 통해 현지 공략을 강화해나갈 계획이다.

오리온 관계자는 “지난 45년간 보내주신 사랑에 진심으로 감사 드린다”며 “이에 안주하지 않고 끊임없이 제품력을 강화하고 인도 등 신흥시장을 적극적으로 개척해 글로벌 초코파이 신화를 이어갈 것”이라고 말했다.