-해리스 “中과 협력하지만 맞설 준비돼야” -매티스 “인도양ㆍ태평양 높아진 연결성 인식”

[헤럴드경제=신대원 기자] 1947년 창설돼 71년의 역사를 이어온 미국 태평양사령부가 명칭을 ‘인도태평양사령부’로 변경한다.

제임스 매티스 미 국방장관은 30일(현지시간) 하와이 본부에서 열린 태평양사령관 이ㆍ취임식에서 사령부 명칭을 변경한다고 공식선언했다.

태평양사령부는 지역 통합군으로서 최고의 역사를 자랑할 뿐 아니라 인도 동쪽부터 미 대륙 연안을 제외한 태평양까지 가장 넓은 지역을 담당한다.

매티스 장관은 사령부 명칭 변경과 관련, “인도양과 태평양 간 높아지는 연결성을 인식한 것”이라고 설명하면서 태평양ㆍ인도양 동맹관계가 역내 안보 유지에 중요하다고 강조했다.

태평양사령부의 인도태평양사령부 명칭 변경은 미국이 작년 말 동북아시아와 호주, 인도를 이르는 지역을 ‘아시아ㆍ태평양’으로 표현하던 데서 ‘인도ㆍ태평양’으로 바꿔 부르기 시작한 것과 같은 맥락이라 할 수 있다.

특히 작년 11월 도널드 트럼프 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 총리의 미일정상회담에서 채택한 ‘자유롭고 열린 인도ㆍ태평양구상’과 맞닿아있다는 점에서 주목된다.

인도ㆍ태평양구상은 지역 패권국 지위를 넘어 미국과 함께 세계 주요 2개국(G2) 일원으로 부상한 중국을 견제한다는 의미가 다분하다는 평가다.

미국이 일본, 호주, 인도와 함께 중국을 포위하고 중국의 확장을 차단하려한다는 것이다.

주한미국대사로 지명된 해리 해리스 전 태평양사령관은 이날 이임식에서 “미국과 동맹국들의 집중적인 개입과 참여가 없다면 중국은 아시아에서 헤게모니의 꿈을 실현할 것”이라며 “우리는 협력해야 할 분야에서는 중국과 협력해야 하지만, 또 맞서야만 하는 분야에서는 맞설 준비가 돼 있어야 한다”고 강조했다.

인도ㆍ태평양구상은 일본이 자신을 포함한 미국과 인도, 호주 등 4개국이 중심이 돼 아시아ㆍ태평양지역에서 항행의 자유, 호혜무역 보호협력 등을 강화하자면서 주창한 내용이다. 그러나 중국은 ‘중국 봉쇄’에 다름 아니라며 강하게 반발하고 있다.

신대원 기자 /


shindw@heraldcorp.com