[헤럴드경제=홍석희 기자] 문재인 대통령이 취임 이후 처음으로 대구를 방문했다. 문 대통령은 이자리에서 민주주의를 일깨웠던 과거 대구 학생들의 숭고한 마음을 치하하면서 대구의 기개와 지조가 정의로운 대한민국을 만드는 현실의 힘이 되기를 기원한다고 강조했다.

문 대통령은 28일 오전 대구 콘서트 하우스에서 열린 ‘2·28 민주운동 기념식’에 참석해 “대구 학생들의 외침이 숨죽여있던 민주주의를 깨웠다. 전국 곳곳에서 학생들의 항거가 잇따랐다. 2.28 민주운동은 마치 들불처럼 국민들의 마음속으로 번져갔다”며 “그리하여 마침내 3.15 의거와 4.19 혁명의 기폭제가 됐다. 대한민국이 국민의 힘으로 독재를 무너뜨린 첫 번째 역사를 쓰는 순간”이었다고 말했다.

‘2. 28 민주운동’은 지난 1960년 대구지역 학생들이 이승만 정권에 맞섰던 운동으로, 이는 한달후인 3·15 마산의거와 4·19 혁명의 기폭제 역할을 했다는 평가를 받고 있다. 문 대통령은 지난해 대선 후보 시절 2·28 국가기념일 지정을 대선 공약으로 내세웠고, 후보 첫 선거 운동을 2·28 민주운동 기념탑에서 시작한 바 있다. 문재인 정부는 지난 2월 6일 이날을 국가기념일로 지정했다.

문 대통령은 기념사에서 “대구의 자랑스러운 2.28 민주운동이 국가기념일로 지정되고 처음 치러지는 기념식이다. 그 첫 기념식에 제가 대통령으로 기념사를 하게 됐으니 더 없는 영광”이라며 “정치권력이 국민 위에 군림하면서 행세했던 시절이 있었다. 민주주의가 억압되고 국민의 삶이 짓눌렸지만, 부패한 독재 권력은 마치 거대한 절벽 같아서 도저히 넘을 수 없을 것 같다. 58년 전의 오늘도 그런 시절 중의 하루였다”고 말했다.

문 대통령은 이어 “그러나 바로 이곳 대구에서 용기 있는 외침이 시작됐다. 그 외침이 오랫동안 온 나라를 가두고 있던 체념과 침묵을 깼다. ‘우리는 정당하다. 정의는 살아있다. 횃불을 밝혀라. 동방의 빛들아’ 대구의 고등학생들이었다”며 “바위에 계란치기 같았을 최초의 저항, 하지만 학생들은 두려움을 떨치고 거리로 나섰다”고 강조했다.

문 대통령은 “그 용기와 정의감이 한국 현대사의 물줄기를 바꾸어놓았다. 당시 한 신문은, ‘천당에서 만나자’는 결연한 악수를 나누고 헤어진 학생 대표들의 모습을 전하기도 했다. 그것이 광복 이후 최초의 학생민주화운동, 2.28 민주운동”이라고 치하했다.

문 대통령은 “특별히 대구시민들께 말씀드리고 싶다. 국채보상운동의 유네스코 세계기록유산 등재와 신암선열공원 국립묘지 지정에 이어서 2.28 민주운동이 국가기념일이 됐다”며 “대구경북은 대한민국에서 독립유공자가 제일 많은 곳이다. 대구경북은 민족항쟁의 본거지였다. 혁신유림과 항일의병운동, 독립운동으로 면면히 이어진 역사는 대한민국의 뿌리이자 우리 국민 모두의 자부심이다. 지금도 대구경북은 선비정신의 본거지”라고 강조했다.

문 대통령은 이어 “정의와 자유를 향한 대구의 기개와 지조가 잠자는 정신적 자산에서 깨어나 정의로운 대한민국을 만드는 현실의 힘이 되기를 기원한다”고 강조했다.