［헤럴드경제=홍길용 기자］애플의 태블릿PC인 아이패드(iPad)가 위기다. 삼성전자와 LG전자의 대(大)화면 스마트폰이 저변을 넓히는 가운데 아이패드 운영체제인 iOS 사용층이 날로 위축되면서 호환성마저 제한되고 있다. 애플이 지난 28일(현지시간) 무려 30억 달러를 들여 비츠일렉트로닉스를 인수한 것도 이 때문이라는 분석이다.

미국의 조사전문기관인 IDC는 29일 2014년 태플릿PC 출하량 전망치를 기존의 2억6090만대에서 2억4540만대로 낮춰잡았다. 지난 해보다 12% 늘어난 숫자지만, 2012-2013년의 증가율 52%에 비하면 초라하다.

태블릿PC를 따로 들고 다니는 번거로움 보다는 좀 더 큰 화면의 스마트폰, 일명 ‘패블릿(phablets)’을 사용하겠다는 사용자들이 늘고 있다. 삼성전자 갤럭시노트3의 화면크기는 5.7인치로, 7.9인치인 애플의 아이패드 미니보다 불과 2인치 작다. 영상을 보거나 책을 읽기에는 5.7인치도 충분한 크기다.

실제 IDC 조사결과를 보면 올 1분기 스마트폰 시장에서 패블릿이 차지하는 비중은 10.5%로 전년동기대비 4.3%포인트 늘었다. 반면 이 기간 아이패드 판매량은 전년동기보다 16%나 줄었다. 매출액에서 차지하는 비중도 20%에서 16%로 쪼그라들었다. 이 때문에 애플이 가을에 내놓을 아이폰6는 크기가 더 커지고 휘어지기까지 한 디스플레이가 사용될 것이란 관측이 힘을 얻고 있다.

아이패드의 숨통을 죄어오는 또 다른 위협은 안드로이드다. IDC가 29일 발표한 올해 스마트폰 운영체계 점유율을 보면 안드로이드가 80.2%, iOS가 14.8%다. 안드로이드는 사용자가 많은 만큼 애플보다 새로운 제품 개발을 위한 시도도 더 다양하다. 실패도 많았지만 갤럭시노트 같은 성공사례도 나왔다.

이에 따라 애플이 비츠일렉트로닉스를 인수한 것은 패블릿에 위협당하고, 안드로이드에 밀리는 현 국면을 타개하기 위한 승부수라는 분석이 많다. 애플 최고경영자인 팀 국이 아이폰이나 아이패드 같은 기존의 간판상품을 뛰어넘는 뭔가를 찾은 결과가 헤드폰과 음악스트리밍이라는 해석이다.


kyhong@heraldcorp.com