[헤럴드경제 베를린(독일)=최정호 기자]새벽에 베를린 공항에 도착했다. 바로 해외 거래선들을 만나고 전시장도 짬을 내 둘러본다. 저녁은 기자들과 간담회까지, 말 그대로 분 단위로 쪼개 움직이는 살인적인 일정이다.

하지만 바이어를 만나고, 또 기자들에게 글로벌 경영 전략을 설명하는 자리에서도 그의 눈은 손에 들린 스마트폰에서 떠나질 못했다. 서울 본사 물류 담당자가 보내는 메시지, 이메일 하나하나에 올 하반기 회사의 운명이 달려있기 때문이다.

현지시간 2일 독일 베를린에서 기자들과 만난 조성진 LG전자 H&A 사업본부장 사장은 한진해운 사태에 대한 질문에 “매우 걱정된다. 계속 카톡을 주고받고 있다. 대안을 찾고 있는 중”이라고 전했다. 서울의 정치권, 그리고 금융권의 오판 하나가 지구 반대편 독일에 날라온 사장의 비지니스 행보에도 큰 영향을 미치고 있는 것이다. 조 사장은 “우리가 생각했던 것 보다 상황이 더 나빠지고 있는 것 같아 걱정”이라며 “배편을 확보하기 위해 백방으로 뛰고 있는데, 다들 같은 처지인지라 가격만 오르고 있다”고 걱정했다.

블랙프라이데이 등 연말 특수를 위해 물량 확보에 나선 미국 거래선들의 항의와 걱정도 이어지고 있다. 조 사장은 “미국에 파는 물량의 30%는 국내 공장에서 만들어 보내고 있다”며 “하반기에 블랙프라이데이 같은 큰 프로모션 물량이 있는데 미국에 있는 재고만으로는 한계가 있다. 빨리 대안을 찾아야 하는 상황”이라고 언급했다. 이와 관련 국내 전자업계 한 관계자는 “상대적으로 해상 운송 의존도가 높은 가전제품의 경우 이번 사태의 영향이 즉각적으로 나타나고 있다”며 정부당국과 정치권, 금융쪽의 현실을 도외시한 판단 미스에 파장을 우려했다.

다만 상반기 두 자리 숫자에 근접한 놀라운 영업이익률을 기록한 LG전자 가전 사업의 하반기 실적 방어는 자신했다. 조 사장은 “최근 3~4년간 지역별, 품목별 포트폴리오를 조정한 결과, 손익 면에서 균형을 유지할 수 있다”며 “크게 보면 상반기의 호조세가 계속 이어질 것으로 보고있다”고 어닝서프라이즈 행진을 예고했다.

한편 이 같은 때 아닌 물류 대란에도, ‘LG시그니처’를 앞세운 유럽 및 글로벌 프리미엄 시장 공략에는 변치않은 자신감을 나타냈다. 조 사장은 “시그니처를 시작으로 프리미엄 브랜드로 가는 초석을 만들고자 노력했고, 좋은 성과로 나타나고 있다”며 “세계 경제는 ‘뉴노멀’이라 할 정도로 불황이 일상이 됐지만, 그 가운데서도 지속적인 투자를 통해 부품부터 완제품까지, 또 소매에서 B2B까지 새로운 기회를 발굴해 나가겠다”고 LG전자의 향후 전략 방향을 전했다.

이번 전시회에 LG전자가 처음으로 선보이는 가전 핵심 부품 공급, B2B 사업에도 강한 자신감을 보였다. 조 사장은 “가전사업의 수직 포트폴리오는 완성된 상태”라며 “우리의 부품과 솔루션을 유럽과 중국 등의 경쟁사에게 파는 B2B 시장은 신뢰만 쌓이면 오랫동안 안정적인 비지니스가 가능하다”고 설명했다. 향후 전체 매출의 50%까지 B2B 비중을 늘리겠다는 큰 그림도 밝힌 조 사장은 “우리의 부품으로 만드는 경쟁사 제품과, LG전자 제품의 충돌 가능성은, LG전자만의 생산 노하우와 기술로 충분히 극복 가능하다”며 B2B 사업 확대에 따른 소매 부분의 경쟁력 약화 우려도 불식했다.조 사장은 “궁극적으로는 하이테크놀로지와 스피드를 기반으로 본질에 충실한 제품을 만드는 것이 높은 수익성을 유지할 수 있는 비결”이라며 LG전자의 지속적인 연구개발 및 제품에 대한 투자와 열정을 강조했다.


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