［헤럴드경제=황유진 기자］친부모나 교사 등에 의한 아동 학대가 잇따르고 있어 충격을 주고 있다.

경기도 일산에 사는 김영미(가명ㆍ38) 씨는 최근 다섯 살 난 아들이 어린이집에 갈 때마다 심하게 칭얼대 사정을 알아보니, 편식이 심한 아들이 급식을 남길 때마다 어린이집 원장이 장시간 벌을 세웠다는 사실을 확인했다. 김 씨는 “아무리 훈육 목적이라고 해도 아이가 정신적 스트레스를 받고 어린이집을 기피할 정도면 학대에 가까운 것 아니냐”며 분통을 터뜨렸다.

지난 6일 광주에서는 초등학교 교사가 학생들이 마시다 남은 우유를 학생 머리에 붓고, 동물 흉내를 내며 체육관 바닥을 기어다니게 한 것으로 드러나 교육청이 진상조사에 나서기도 했다. 해당 교사는 “머리에 영양제를 줬다”며 “몸에 좋은 우유를 학생들이 다 마시도록 지도했을 뿐”이라고 말해 학부모들을 경악하게 했다.

앞서 올 2월 서울 관악구에서는 아동 학대 의심을 받던 어린이집을 상대로 학부모가 경찰서에 고발장을 접수한 사건도 발생했다. 조사 결과 어린이집 원장은 “울음소리가 새나가면 어린이집 평판이 나빠진다”며 입을 손수건으로 틀어막고 “우유를 먹지 않아 원생들이 살이 빠지면 학부모들의 항의가 들어온다”며 강제로 우유를 먹이기도 한 것으로 전해졌다.

얼마 전 경기도 일산에서는 세 살 난 아들이 대소변을 가리지 못한다는 이유로 아이를 때리고 던져 숨지게 한 비정한 부부가 경찰에 적발되기도 했다. 이 부부의 상습적인 학대로 어린 아들은 온몸에 피멍을 안고 세상을 떠났다.

보건복지부가 발표한 ‘2011년 전국 아동 학대 현황보고서’에 따르면 지난해 전국 아동보호 전문기관에 접수된 아동 학대 신고는 처음으로 1만건을 넘어섰다. 또 아동 학대 대부분은 가정 내 부모에 의해 발생했으며, 어린이집과 같은 아동 관련시설 내 학대도 전년 대비 19% 증가했다.

중앙아동보호전문기관 한 관계자는 “친부모에 의한 아동학대가 대다수다. 양육기술이 부족한 이유도 있겠지만 최근에는 경제적인 문제 등으로 인한 부모의 스트레스가 아동학대를 유발하는 경우도 많다”고 말했다.

이 관계자는 또 “아동학대문제는 무엇보다 예방이 최우선이기 때문에 외국의 경우처럼 부모교육이 절실히 필요하다. 아동학대에 대한 초기 대응 역시 중요하므로 양육 과정에서 문제가 발생했을 때 전문기관의 도움을 요청할 수 있는 시스템이 갖춰져야 한다”고 강조했다.