배우 박시연이 인기리에 종영한 KBS2 수목드라마 ‘세상 어디에도 없는 착한남자’를 통해 새로운 매력을 발산했다. 박시연은 극중 사연 많은 악녀 한재희로 완벽히 분해 복합적인 감정과 강마루(송중기 분)을 향한 집착과 사랑, 그리고 서은기(문채원 분)와 날카로운 대립각을 세우며 극을 이끌어 갔다.

노력은 인정받게 돼 있듯 대중들은 그의 연기에 감탄했다. 기존의 팜므파탈적인 연기보다 한 발 더 나아간 박시연의 모습에 모두 엄지손가락을 치켜세웠다. 지난해 품절녀가 된 박시연은 오히려 결혼 전보다 더 활발한 활동을 이어가며 자신의 입지를 넓혀가고 있다.

이처럼 ‘착한남자’는 박시연의 필모그래피에서 기억에 남을 작품이다. 그는 “연기에 있어 많은 도움이 됐다. 일차적으로 못된 역이 아니라 많은 사연을 안고 있는 여자였다”며 “너무 외로워 보였고, 또 측은했다”고 말했다.

그가 분한 한재희는 사람들을 대할 때 일관적이지 못하다. 감정에 따라 천차만별이다. 그래서 더 어려웠고, 힘들었다.

“재희가 사람들을 대하는 게 다 달라요. 안 변호사님 대할 때는 툭툭 내뱉듯 말해서 어렵지는 않았는데, 마루는 사랑도 했다가 미워도 했다가 감정이 복합적이잖아요. 반면에 아들에게는 한 없이 자상하고요. 그래서 더 감독님과 많이 상의했어요. 감정선이 어디까지 가야 하는지를요.”

후반부로 갈수록 박시연의 연기는 깊어졌다.

“아무래도 재희에 대한 이해도 깊어졌죠. 재희라는 사람을 공감할 순 없어요. 하지만 너무 힘든 젊은 시절을 보냈기에 야망을 더욱 품게 되고, 나쁜 짓을 하게 되는거죠. 재희를 이해했기 때문에 가능했던 것 같아요.”

무엇보다 극중 큰 갈등 중 하나는 바로 강마루를 두고 벌이는 두 여자의 싸움이다. 이는 보는 이들의 긴장감을 자아내며, 극의 몰입을 높였다.

“실제로는 안 그랬어요. 제가 막 ‘마루 너 가져. 은기야.’라고 말하곤 했죠.(웃음) 극에서는 우리 둘이 팽팽해야 하니 긴장감을 유지하긴 했죠. 재희는 마루가 사랑하는 사람이 은기니까 그걸 참지 못한 게 컸죠. 마루에 대한 집착과 욕심이에요. 재희는 집착과 애증이 곧 사랑의 표현 방식이니까요.”

박시연은 송중기와의 호흡은 “단연 최고였다”라고 말했다. 데뷔 이래 꾸준한 작품 활동으로 많은 남배우들과 함께 했지만, 송중기만큼 찰떡 호흡인 사람은 없었다고.

“중기랑 호흡은 정말 잘 맞았어요. 중기가 현장에서 저한테 해줬던 배려나 연기에 대한 느낌들이 굉장했거든요. 물론 다른 분들한테도 그렇게 할 수도 있겠지만요.(웃음) 그래서 저도 더 잘하고 싶었고, 더 큰 시너지가 발휘된 것 같아요.”

이제 곧 연말 시상식 시즌이다. ‘착한남자’는 시청률과 배우들의 연기력을 모두 인정 받은 작품이다. 그러나 박시연은 약간의 기대도 품고 있지 않았다.

“수상욕심은 전혀 없어요. 저는 데뷔한 후에 신인상만 세 번 받았어요.(웃음) 그래서 그런 시상식에 연연하지 않고요. 별로 큰 의미를 두지도 않고, 좋은 걸 모르겠더라고요.”

결혼 후 더욱 활발한 날개짓을 하는 박시연. 여배우 인생에 있어 이제 더 이상 결혼은 걸림돌이 아니다.

“오히려 저는 결혼하고 더 좋은 것 같아요. 결혼을 해서 미니시리즈나 작품이 안 들어오면 그건 어쩔 수 없는 거죠. 저는 그런 것에 대한 강박관념이 없어요. 오히려 결혼 하고 나서 더 좋아졌죠. 결혼하고 나서 성격도 더 부드러워졌어요.”

포장이나 거품 없이 자신의 소신을 전하는 박시연에게 실제 성격을 묻자 “유난 떠는 걸 싫어한다”고 말했다.

“그냥 좋은 게 좋은 거지라는 생각으로 살고 있어요. 사람들과 부딪히면서 이리 치이고 저리 치이고 싶지는 않아요. 그리고 제가 연예인이기 때문에 대우를 받아야 하는 게 마땅하다는 생각도 하지 않아요. 기준 같은 걸 따로 정하고 살지도 않고요.”

박시연은 이번 달 초 체코로 출국한다. 바로 할리우드 진출작 ‘더 라스트 나이츠’ 때문이다. 미지의 시공간을 배경으로 명예를 지키고자 하는 진정한 기사들의 이야기를 그린 이 작품에서 그는 모건 프리먼, 클라이브 오웬 등 할리우드 배우들과 호흡을 맞춘다.

“쉬면서 준비를 하고 있어요. 그쪽 시스템이 익숙하지 않고 낯설겠죠. 언어도 달라서 그런 부분에서 걱정이 되지만 곧 적응할 수 있겠죠. 영어를 안 쓴지 10년 정도 돼서 라디오도 다 외국채널로 맞춰놓고 들으며 연습하고 있어요. 2주 정도면 제 촬영 분량은 끝날 것 같아요.”

양지원 이슈팀기자 / jwon04@ 사진 황지은 기자 hwangjieun_@