배우 이준기가 전역 후 복귀작으로 선택한 것은 MBC 새 수목드라마 ‘아랑사또전’(극본 정윤정, 연출 김상호)다. 그는 극중 시크하고 까칠한 꽃미남 사또 은오 역을 맡았다.

이준기는 8월 10일 오후 서울시 중구 장충동에 위치한 앰배서더 호텔에서 열린 MBC 수목드라마 ‘아랑사또전’(극본 정윤정, 연출 김상호) 제작발표회에 참석했다.

이날 행사에서 취재진과 관계자들의 관심은 단연 이준기였다. 그는 전역을 앞두고 영화, 드라마 캐스팅 제안이 많았던 만큼 사극을 선택하게 된 이유에 대해서도 궁금증이 컸다.

이준기는 “사극에 대한 부담감이 있었다. 앞서 작품들이 다들 잘 됐었고, 캐릭터 각인이 많이 됐다. 참신한 것이 필요하다 생각을 했을 때 정통 사극을 선택하면 표현하는 데 있어 그 범주를 벗어나기 힘들다고 생각했다”며 “원래 현대극을 하고 싶었는데 그러던 차에 ‘아랑사또전’을 만나게 됐고, 기존의 캐릭터보다 더욱 새로운 모습을 도전하고 선보일 수 있다는 사실에 설레임을 가지게 됐다”고 밝혔다. 여기서 주목해야 할 점은 평소 여성스럽고 섬세한 이미지의 이준기는 영화 ‘왕의 남자’로 그 이름을 알리고 ‘일지매’를 통해 같은 사극 장르지만 색다른 캐릭터로 사랑 받은 것이 사실이다.

하지만 사극이라는 한정적인 장르 때문에 이후 그의 행보에 대해 뚜렷하게 떠올릴 수 있는 것이 없었다. 이에 이번 ‘아랑사또전’으로 복귀하는 그에 대한 우려의 목소리도 들린다.

이준기가 2년 만에 현장에 복귀한 만큼 감을 잃지 않았을까 하는 점이다. 그는 “군 생활을 하다 보니까 말투가 좀 딱딱해 진 것 같고, 무뚝뚝해 진 면도 있다. 그래서 일부러 더 활발하고 좀 더 오버해서 노력을 했던 것 같다”고 말하며 작품에 대한 열의를 드러냈다. ‘아랑사또전’은 이준기가 중심이 돼 이야기가 전개되는 만큼 그의 역할이 막중하다. 또한 드라마 특성상 극 초반에 힘을 싣지 못하면 시청자들의 꾸준한 관심을 받기 어렵다. 시청자가 기대하는 만큼의 새로운 캐릭터와 그간 보지 못했던 다양한 모습을 보여줄 수 있는 캐릭터를 만들어야 그가 사극을 선택하며 먹었던 다짐에 대한 증명을 하는 셈이다.

‘아랑사또전’을 통해 비슷한 연기가 아닌 그만의 연기변신에 성공해 자신의 내공을 키울 수 있을지 앞으로의 행보가 주목된다.

이슈속보팀 / ent@