［헤럴드경제= 김상일(대구) 기자］ 국내 뇌(腦) 연구의 핵심 허브역할을 담당하게 될 DGIST 부설 한국뇌연구원의 수장에 서울대학교 의과대학 서유헌(64) 교수가 선임됐다.

대구경북과학기술원 이사회는 지난 4일 오후 5시 롯데호텔 아스트홀에서 제37회 임시이사회를 가져 한국뇌연구원 초대 원장에 서울대학교 서 교수를 선임키로 의결했다고 밝혔다.

신임 서 교수는 1981년 신경약리학으로 서울대 대학원에서 박사학위를 취득한 이후, 서울대학교 의과대학 약리학교실과 일본 동경대 의과학연구소에서 교수로 각각 활동했다.

서 교수는 한국뇌신경과학회 이사장을 비롯해 서울대 신경과학연구소장, 대한약리학회 회장 등을 역임했고 현재 국제 HFSP(인간프론티어과학)기구 본부이사와 한국마음두뇌교육협회 회장 등을 맡고 있다.

서 교수는 “그동안 ‘베타펩티드‘가 치매를 유발하는 중요한 원인으로 생각해오던 기존학설을 제치고, C단 단백질‘이 신경세포를 사멸시키는 독성이 베타펩티드보다 10배에서 최고 100배 이상 강하다는 사실을 밝혀내는 등” 뇌 연구에 관한한 국내 최고 권위자로 널리 알려져 있다.

또 치매와 파킨슨병, 다발성위축증 등 퇴행성 질환에서 공통으로 발견되는 ‘알파 시누클레인’이라는 단백질이 뇌 신경세포를 죽이는 메커니즘을 규명하는 등 뇌 질환 연구에 새로운 돌파구를 찾아낸 것으로 유명하다.

서 교수는 “한국뇌연구원의 초대 원장이라는 중책을 맡게 되어 상당한 책임감이 느껴진다”며 “앞으로 뇌 관련 연구를 통해 인간 삶을 개선하여 세계적인 뇌연구강국이자 복지국가로 성장할 수 있게 최선을 다할 것”이라며 소감을 전했다.

그는 “한국뇌연구원이 조기에 정착할 수 있게 정부와 대구경북을 비롯한 지자체 및 관계자들의 적극적인 지원과 관심이 필요하다”고 덧붙였다.

한편, 서 원장 내정자는 향후 교육과학기술부 장관의 승인 절차를 거쳐 한국뇌연구원 원장으로 취임하게 된다.

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