‘원조 아이돌’ 최수종. 그는 수십 년이 넘는 연기 경력과 남 모르는 선행으로 일반 대중들에게는 ‘진정한 스타’로 자리매김한 베테랑 배우다. 어느 덧 데뷔 25년차. 하지만 그의 열정은 남다르기만 하다. 항상 노력하는 자세로 연기를 하고 특유의 섬세함과 포근함으로 수많은 팬들을 확보하고 있다. 요즘은 국내를 넘어 일본팬까지 확보해 ‘글로벌 스타’로 거듭나고 있다.

하트하트재단의 친선대사이기도 한 최수종은 최근 꾸준한 기부 활동도 펼치고 있다. 그는 지난해에 이어 올해에도 아프리카의 탄자니아를 방문해 따뜻한 손길로 현지 주민들의 상처를 보듬고, 소통의 시간도 가졌다.

본지는 최수종이 직접 쓴 ‘행복일기’를 통해 그의 따뜻한 속내와 봉사활동의 진정한 의미, 타인과의 소통이 어떻게 행복에 이르게 하는지를 대중들에게 전달해보고자 한다. <편집자 주>

-글 싣는 순서-

최수종의 ‘행복일기’ ① “9살 소년의 고된 짐, 함께 나누고 싶습니다” 최수종의 ‘행복일기’ ② “미소천사 알리마” 최수종의 ‘행복일기’ ③ “소년 라시드, 엄마 아빠의 눈이 되다” 최수종의 ‘행복일기’ ④ “흙탕물로 생계를 유지하다” 최수종의 ‘행복일기’ ⑤ “트라코마에도 꿋꿋한 부녀의 情” 최수종의 ‘행복일기’ ⑥ “함께 노래하고, 소통하다” 최수종의 ‘행복일기’ ⑦ “아이의 눈이 돼주고 싶습니다” 최수종의 ‘행복일기’ ⑧ “부모라서, 미안해” 최수종의 ‘행복일기’ ⑨ “한 줄기 희망의 빛, 저는 믿습니다” 최수종의 ‘행복일기’ ⑩ “작은 실천, 사랑의 초석으로..”

<프롤로그>

영화촬영을 마무리하고 하트하트재단의 친선대사 자격으로 지난 4월 7일 탄자니아 방문길에 올랐습니다. 작년에 이어 두 번째 방문이죠!. 남들은 한 번 가기도 힘들다는 아프리카, 그것도 동일한 국가를 한 번 더 방문한다고 했을 때 주변사람들은 의아해 했습니다. 하지만 저는 이 길이야 말로 진정한 사랑이란 것을 알고 있었습니다. ‘아픔의 땅’ 아프리카는 언제든지 우리가 관심을 가져야 할 곳이기 때문이었습니다. 1년 전 방문과는 달리 이번에는 탄자니아 남부에 위치한 음트와라라는 지역으로 향했습니다.

새로운 지역과 만남에 대한 긴장감, 그리고 기대감도 있었지만 가슴 한 켠에는 왠지 모를 미안함과 죄스러운 마음이 가득했습니다. 지난 1년 동안의 작은 변화를 기대하며 탄자니아를 방문했지만, 인천공항에서 카타르의 도하를 경유하고, 탄자니아 다레살람에서 다시 국내선 항공으로 갈아타고 도착한 음트와라는 1년 전 제 기억 속에 있는 탄자니아 모습 그대로였습니다.

아름다운 자연환경과는 대비되는 현지인들의 삶, 절대빈곤이라는 현실적 한계는 여전히 그들의 삶을 지배하고 있었습니다. 특히 우리가 찾은 음트와라는 탄자니아 내에서도 가장 빈곤한 지역으로 타지역에 거주하는 현지인들의 발길조차 뜸한 곳이었습니다.

사랑과 희망을 나누러 가는 길, 제 바람은 늘 한결같습니다. 5박 7일의 일정동안 ‘사랑이란 언어로 서로 소통하고 마음을 나누는 것’, ‘비록 그들이 처한 상황을 내가 변화시킬 순 없지만 모든 사람의 삶은 분명 이유가 있고, 희망이 있음을 전하는 것’, 그것뿐입니다.

▲ “작은 실천, 사랑의 초석으로..” 어느 덧 아이들과 이별을 맞이해야 하는 마지막 날이 다가왔습니다. 저는 언젠가 다시 만날 그 날을 기약하며, 그 어떤 날보다도 아이들과 좋은 시간을 보내기로 다짐했습니다.

현재 음트와라의 많은 초등학교에서는 트라코마 예방을 위한 수업이 있지만, 저는 딱딱한 수업보다 아이들과 즐기면서 함께 할 수 있는 특별활동을 통해 트라코마 퇴치법을 알려주고 싶었습니다.

저는 교실 칠판 가득 ‘반짝반짝 작은 별’을 개사해서 만든 트라코마 퇴치를 위한 노래가사를 적었습니다. 노래만 부르면 심심했기 때문에 재미난 율동을 즉석에서 만들어 아이들에게 보여줬습니다. 아이들의 얼굴에는 어느덧 웃음꽃이 피었고, 곧잘 제 모습을 따라하기 시작했습니다. 교실 창 너머로 타 교실 아이들까지 모여들기 시작했습니다.

집으로 가는 아이들이 이 노래를 흥얼거리는 모습을 보며 저는 왠지 모를 희열과 흐뭇함을 느꼈지요. 저는 마음 속으로 ‘그래.. 이렇게 시작하는 거다. 자연스럽고 즐겁게 노래하며, 트라코마에 대해 인식하기 시작하는 거다’라고 되뇌었습니다.

아이들의 해맑은 모습에서 저는 희망을 보았습니다. 작은 이 첫걸음이 아이들에게 밝은 눈과 미래를 선물할 수 있다고 믿습니다.

수업을 마치고 저는 학교 운동장에서 아이들과 함께 축구를 했습니다. 태양은 몹시 뜨거웠지만 아이들과 거리낌없이 어울리고 싶었습니다. 피부색, 나이는 달라도 함께 공유하고 즐길 수 있는 것을 통해 우리는 소통할 수 있음을 보여주고 싶었습니다.

아이들과 신나게 축구를 하던 저는 멈춰 설 수밖에 없었습니다. 곳곳에 있는 돌과 뾰족한 유리 조각들을 발견했기 때문이지요. 저는 손으로 직접 그것들을 치우기 시작했습니다. 신발 한 켤레 없이 맨발로 지내는 이 곳 아이들의 발에 더 이상의 상처를 주고 싶지 않았습니다. 제가 돌과 유리조각들을 치우자, 아이들이 모여들었습니다.

저와 아이들은 함께 그것들을 치우며 깨끗한 운동장을 만들었습니다. 비록 초호화 잔디밭 운동장은 아니지만, 이제 아이들도 다칠 걱정 없이 이 곳을 마구 뛰어다닐 수 있을 것을 생각하니 마음이 뿌듯했습니다.

두 번째 방문한 탄자니아에서 누군가 제게 말했습니다. 아이들에게 물려줄 것은 오직 가난뿐이라고.. 미래에 대한 꿈을 꾸는 것조차 사치라고.. 정말 그들은 우리에게는 너무나 당연한 인간으로서의 삶을 누리지 못하고 있었습니다. 그 현실에 가슴이 먹먹해졌지만, 저는 그들도 보다 나은 내일을 꿈꿀 권리가 있다고 믿습니다.

그래서 제가 가진 작은 사랑을 나누었고, 제가 알고 있는 희망을 전했습니다. 아주 작은 실천으로 시작했지만, 훗날 더 큰 사랑의 초석이 될 것임을 믿어 의심치 않습니다. 여러분의 따뜻한 관심과 사랑이 아이들에게 고스란히 전해질 것을 믿기 때문입니다. 사랑은 나눌수록 더 커지는 법이니까요.

글 배우 최수종, 정리 양지원 이슈팀기자/ jwon04@