美·中 ‘천광청 신병처리’ 물밑협상

전략경제대화 前 사태 봉합 신병치료 형식 미국행 가닥

“陳은 中서 인권운동 계속 평생 가택연금 당하겠다는것 중국 떠나는게 유일한 출구”

［베이징=박영서 특파원］ 베이징의 미국 대사관에 머무르고 있는 중국 시각장애인 인권변호사 천광청(陳光誠)의 신병처리와 관련, 미·중 양국이 조기 수습 쪽으로 가닥을 잡고 물밑 협상을 벌이고 있다. 오는 3일 베이징에서 열리는 미·중 전략경제대화 전에 사태를 봉합하자는 것으로, 천 변호사가 가족과 함께 신병치료 명목으로 미국으로 보내지는 방안이 유력하게 떠오르고 있다.

1일 홍콩 밍바오(明報)는 관계자의 말을 인용, 미·중 전략경제대화 전에 사태가 해결될 수 있을 것이라면서 천광천을 부인ㆍ딸과 함께 신병치료 형식으로 미국에 보낼 가능성이 매우 크다고 보도했다.

미국 내 반중(反中) 인권단체인 차이나에이드의 푸시추(傅希秋) 회장은 밍바오에서 양국이 천광청의 미국행을 놓고 협의를 벌이고 있다며 이같이 밝혔다.

푸 회장은 “현재 미국 대사관에 머무르고 있는 천광청이 미국으로의 정치적 망명을 신청하지 않고 중국에 남아 인권운동을 계속하고 싶다고 밝히고 있지만, 이는 평생 가택연금을 당하겠다는 의미”라면서 “지난 7년 동안 외부와 단절돼 살아온 천이 중국에 남겠다는 것은 비현실적인 생각이며 중국을 떠나는 것이 유일한 출구일 것”이라고 말했다.

1일 대만 롄허바오(聯合報)도 미국의 반중 인권단체 등을 인용, 힐러리 클린턴 미 국무장관이 3일 베이징에 도착해 미ㆍ중 전략경제대화에 참가하기에 앞서 천 씨 처리를 위한 양국 간 최종 합의를 도출할 것이라고 전했다. 이 신문은 중국의 반체제 물리학자 팡리즈(方勵之) 사건 처리의 모델을 따를 것이란 전망을 내놓았다.

지난 1989년 6월 톈안먼(天安門) 사태 당시 중국 공안의 감시를 피해 미국 대사관에 피신했던 팡리즈 교수는 이후 13개월간 미국 대사관에 체류하다 중ㆍ미 양국의 합의에 따라 미국으로 망명했다.

영국 BBC와 미국 CBS방송도 “미국이 천광청과 그의 가족을 미국으로 보내는 쪽으로 중국과 타협을 시도할 것”이라면서 “이번 사태가 향후 1~2일 내에 타결될 가능성이 크다”고 전했다.

중국 런민(人民)대 스인훙(時殷弘) 교수는 밍바오에서 “중ㆍ미 관계가 최근 몇 달 동안 비교적 좋았는데 갑자기 천광청 사건이 터졌다”면서 “양국은 이번 전략경제대화에서 이 문제가 초점이 되어 대화의 분위기가 경색되는 것을 원치 않고 있다”고 조기 수습 가능성을 내다봤다.

한편 중국은 사건 발생 후 언론 검열의 고삐를 바짝 죄면서도 일부 인권운동가를 석방하는 등 강온 양면전략으로 대처하는 모습이다.

중국 당국은 관련 보도를 통제, 사건 파문 확산 방지에 힘을 기울이고 있다. 지금까지도 중국 매체들은 침묵하고 있으며 인터넷과 웨이보에선 관련 정보가 엄격히 검열되고 있다.

반면 공안당국은 천광천의 미국대사관행을 지원했던 베이징의 인권운동가 후자(胡佳)를 29일 오후 석방했다. 후자는 석방된 뒤 홍콩 매체와 가진 인터뷰에서 “조사 도중 폭력적 대우는 없었다”면서 “천 변호사의 탈출 과정과 협조자, 그리고 천 변호사가 언제 개리 로크 주중 미국대사를 만났는지 등에 대해 조사를 받았다”고 말했다.

pys@heraldm.com