[헤럴드경제=김수한 기자] 국방부는 13일 “사드(THAAD, 고고도미사일방어체계)로 수도권을 방어하기는 어렵다”며 “대신 하층 방어망을 형성하는 패트리엇 미사일이 수도권 방어에 적합하다”고 밝혔다.

류제승 국방부 정책실장은 13일 오후 3시 사드 배치 지역으로 경북 성주가 적합하다고 밝힌 뒤 기자들과 만나 추가 설명을 하는 과정에서 이렇게 밝혔다.

그는 “북한이 수도권을 공격할 경우 사거리가 300~700㎞ 수준인 스커드 단거리 미사일 등을 사용할 가능성이 높고 단거리 미사일은 비행 고도가 낮아 사드로 요격하기에 적합하지 않다”고 설명했다.

류 실장은 “통상 미사일의 비행 고도는 해당 미사일의 최대 사거리의 4분의 1 정도”라며 “북한에서 발사돼 수도권까지 100~200㎞ 정도를 비행하는 단거리 미사일은 사드로 요격이 어렵다”고 했다.

그의 설명에 따르면, 북한의 스커드 계열 미사일은 휴전선에서 약 100~200㎞ 떨어진 전방 지역에 설치돼 있다. 사거리 300~400㎞인 이런 미사일이 발사돼 휴전선에서 약 100~200㎞ 내에 있는 서울과 수도권을 향해 날아올 경우 비행 고도는 높아야 수십㎞에 불과하다.

사드의 요격 범위는 고도 약 40~150㎞ 전후로 비행 고도가 낮은 미사일을 요격하기가 쉽지 않다는 게 군 당국 설명이다.

이 때문에 서울 등 수도권을 방어하기 위해서는 사드보다 하층 방어망을 형성하는 패트리엇이 더 효과적이라고 한다.

류 실장은 “패트리엇 미사일은 보통 3~20㎞ 고도의 하층 미사일 요격에 적합하다”며 “구형 패트리엇(PAC-2)과 신형 패트리엇(PAC-3) 중에서 PAC-3의 요격고도가 약 20㎞에 달한다”며 “북한이 수도권 공격용으로 발사한 미사일은 사드보다 패트리엇으로 요격하는 것이 더 적합하다”고 말을 이었다.

그는 “현재 우리 한국군이 보유하고 있는 구형 패트리엇(PAC-2)을 신형으로 개량하는 작업이 올해부터 진행되고 있는데 계획대로라면 2018년 신형 패트리엇이 우리 군에 실전 배치된다”며 “신형 패트리엇이 보급되면 최우선적으로 수도권 방호 목적으로 투입될 것”이라고 말했다.

그는 “패트리엇 1개 포대 능력이면 서울 전역을 보호할 수 있다”며 “적의 수도권에 대한 위협 가능성이 높은 만큼 현재 운용하고 있는 패트리엇 체계를 수도권 방어용으로 전환 배치하는 유연한 계획도 가지고 있고, 유사시 미군의 증원전력에 패트리엇 포대도 포함하는 방안도 계획하고 있다“고 말했다.

류 실장은 “사드를 도입하면 패트리엇(하층)과 사드(상층)가 다층 방어망을 구성해 2회에 걸쳐 요격 기회를 갖게 되지만 수도권에는 사드와 패트리엇의 다층 방어체계가 구축되긴 어렵다”며 “그러나 패트리엇 자체로 동시에 2발을 쏴서 다층 방어망을 구성할 수 있고 이런 경우 시험발사에서 보인 성공률이 90% 이상이기 때문에 신뢰할 만하다”고 설명했다.


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