“주홍글씨는 인정한다. 하지만 사실 아니다”

10일 밤 서울 종로구 연건동 서울대병원 12층의 특실에서 만난 조직폭력배 범서방파 두목 김태촌(63)씨는 “주홍글씨가 새겨져 있는 것은 어쩔 수 없다”면서도 “앞으로 내 삶의 방향이 그 글씨를 떼내느냐를 결정할 것이지만 수사를 피해 숨어지낸 적은 결코 없다“고 잘라 말했다.

환자복을 입고, 식사 도중 만난 김씨는 “대구사건에 관한 언론보도가 나기 전에도 혜화경찰서에서 강력팀 형사들이 찾아 왔었다”며 “(기업인 협박 관련한)경찰수사를 피하기 위해 입원했다고 보도된 것은 전혀 사실이 아니다”라고 했다. 김씨는 “한 달 정도 병원에 더 있을 예정”이라며 “퇴원하면 직접 경찰로 가 조사를 받을 것”이라고 강조했다.

김씨는 갑상샘에 문제가 있어 병원에 입원해 있다는 모 언론사의 보도와 관련해 “지난 1989년에 받은 폐암 수술 후유증으로 재수술 차 병원에 입원 했다”며 기자에게 왼쪽 복부 부위에 있는 수술 자국을 보여주기도 했다.

김씨는 또 최양석이라는 이름의 가명을 쓰고 숨어 있다는 주장과 관련 “우리가 요구한게 아니다”면서 “수간호사가 김태촌이라는 이름이 나가면 주위 환자들에게 위화감을 조성한다는 이유로 바꿨달아 달라고 요구했다”고 말했다.

김씨는 이번에 입원하기 전 한 중견기업인의 부탁을 받고 모 기업 대표에게 사업 투자금 25억원을 되돌려줄 것을 요구하며 수차례 협박한 혐의로 대구지방경찰청의 수사를 받아왔다.

김씨는 “나는 협박이라고 생각하지는 않지만, 욕설을 한 기억은 있고, 그 욕이 나온 앞 뒤 맥락이 있을테니 협박인지 아닌지 녹취록을 듣고 판검사가 협박 여부를 결정해 줄 것”이라고 말했다. 그는 이어 “(영화배우) 권상우씨를 협박한 혐의로 기소됐지만 (대법원에서) 무죄판결을 받지 않았느냐”고 말하기도 했다.

한편 김씨는 자신이 경찰 조사를 피해 숨어 있다고 주장한 모 언론사에 대해 “100% 오보이므로 손해배상을 청구할 계획”이라고 강조했다.

<박병국기자 @iamontherun> / cook@heraldm.com