헤럴드경제-사회복지공동모금회 공동기획 <나눔,뿌리부터 튼튼히>

어릴때 부모 여읜 16세 소녀

오빠 폭행 못견뎌 그룹홈 입소

선생님과 생활 우울증 치료

사회복지사 되어 빚 갚을것

“제가 요즘 얼마나 행복한지 나열하자면 오늘 밤을 새워야 할 것 같아요. 마음에 안정도 생겼고 배우고 싶은 걸 배우며 꿈 꿀 수 있어 너무 행복합니다.”

글 쓰는 걸 좋아하고 장래희망이 ‘사회복지사’라며 들뜬 표정으로 희망을 얘기하는 노모(16) 양. 그는 올해 경기도 남양주시가 주최한 수필공모전에서 대상을 수상했다. 꿈을 얘기하며 작은 농담에도 ‘까르르’ 웃음을 터뜨리는 이 티없이 맑은 소녀도 처음부터 행복하진 않았다. 지독하게 힘든 시간이 있었다. 희망보단 절망이 익숙한 시간이었다.

일찍이 부모를 여윈 노 양은 친오빠와 함께 살았다. 세상에 둘뿐인 애틋한 남매지만 노 양의 삶은 폭력의 연속이었다. 하루하루 오빠의 폭언과 폭행은 노 양을 힘들게 했다. 잦은 구타와 계속되는 폭언은 노 양의 마음과 정신을 병들게 했다. 식사, 빨래 등 오빠 수발도 모두 노 양의 몫이었다. 친척들에게 도움도 청해봤지만 모두 노 양의 잘못으로만 치부했다. 노 양은 “하루하루가 불안하고 절망적이었다”면서 “매일 울다 잠들었고 죽고 싶단 생각 뿐이었다. 터 놓을 곳은 작은 일기장밖에 없었다”고 힘들게 말을 꺼냈다.

노 양은 결국 친구에게 고민을 털어놨고 친구 소개로 상담소를 찾게 됐다. 그리고 얼마 지나지 않아 한 보호시설에 들어갔다. 하지만 상황은 더 나빠졌다. 시설에 적응하지 못해 우울증이 더 심해졌다. 수차례 자해 소동까지 일으키며 입원치료까지 받았다. 노 양은 “당시 폭력에 대한 스트레스로 맞는 걸 쳐다보지도 못하고 큰 소리나 욕설에도 민감하게 반응할 정도로 힘들었다”면서 “그곳은 매일 욕설과 큰소리가 멈추지 않았다. 오빠랑 있을 때만큼 두려움을 느꼈다”며 눈물을 글썽였다.

이후 찾게 된 곳이 바로 경기 남양주시아동보호기관. 노 양은 이곳을 통해 한 그룹생활가정(그룹홈)에 입소했다. ‘그룹홈’은 보호가 필요한 소년ㆍ소녀가장들이 부모 역할을 하는 관리인과 함께 생활하는 가정이다. 지난 1997년 소년ㆍ소녀가장들에게 시설보호뿐 아니라 가정보호도 필요하다는 점에 착안해 도입됐다.

가족폭력피해학생이 경기도 남양주 아동보호전문기관 그룹홈에서 빨래를 널고 있다.<br />김명섭 기자 msiron@\r\n가족폭력피해학생이 경기도 남양주 아동보호전문기관 그룹홈에서 빨래를 널고 있다.\r\n김명섭 기자 msiron@\r\n가족폭력피해학생이 경기도 남양주 아동보호전문기관 그룹홈에서 빨래를 널고 있다.\n김명섭 기자 msiron@
가족폭력피해학생이 경기도 남양주 아동보호전문기관 그룹홈에서 빨래를 널고 있다.
김명섭 기자 msiron@\r\n가족폭력피해학생이 경기도 남양주 아동보호전문기관 그룹홈에서 빨래를 널고 있다.\r\n김명섭 기자 msiron@\r\n가족폭력피해학생이 경기도 남양주 아동보호전문기관 그룹홈에서 빨래를 널고 있다.\n김명섭 기자 msiron@

노 양은 이곳에서 지속적인 미술심리치료와 통원치료를 받았다. 헤어나오지 못할 것 같은 두려움과 우울증도 조금씩 나아지기 시작했다. 자해행동은 사라졌고 우울증도 완화됐다. 노 양은 “일주일에 한 번씩 심리치료를 받고 있다”며 “전문치료 선생님과 그림을 그리고 상담을 하면서 지나간 일들의 스트레스와 트라우마에서 벗어날 수 있었던 것 같다”고 말했다. 두려움과 증오의 대상이었던 오빠에 대해서도 먼저 다가가려고 노력하는 등 여유도 되찾았다.

가장 큰 역할을 한 건 ‘가정’이라는 울타리였다. 그는 “그룹홈에서 생활하면서 선생님들과 매일 대화하고 상담하는 게 제일 큰 치료가 된 것 같다”면서 “그룹홈은 저에게 내가 따뜻한 보호를 받고 있다는 안정감을 주었고 무엇보다 누군가를 믿을 수 있게 만들어줬다”며 밝게 웃었다.

노 양은 사회복지사가 되고 싶다고 했다. 틈틈이 봉사활동을 다니고 상담시간마다 지도교사에게 사회복지사에 대한 질문을 쏟아낼 정도로 열성적이다. 노 양은 “저같이 도움을 필요로 하는 사람들을 위해 일하고 싶다”면서 “최근엔 사회복지사 관련 서적도 열심히 읽고 있다”고 말했다.

그룹홈에서도 노 양이 성인이 될 때까지 지원을 계속한다는 계획이다. 경기 남양주시 아동보호기관 측은 “성인이 될 때까지 생활 및 학업 지원을 이어갈 것이며 성인 이후의 홀로서기 위해 ‘디딤돌 씨앗 통장’적금도 넣고 있다”면서 “무엇보다 심리적 상담을 계속 진행해 아이가 희망을 잃지 않도록 도와줄 것”이라고 말했다.

<황혜진 기자> / hhj6386@heraldm.com