핵심 원유수송로인 호르무즈 해협을 둘러싼 서방과 이란간의 긴장이 날로 고조되고 있는 가운데 미국이 8일(현지시간) 호르무즈 해협 봉쇄를 위협하는 이란에 대해 군사적 대응 가능성을 잇따라 경고했다.

리언 패네타 미 국방장관은 이날 CBS방송에 출연, 이란의 봉쇄 위협에 대해 “미국은 호르무즈 해협 봉쇄를 용인하지 않을 것이라는 점을 분명히 해 왔다”면서 “이는 우리에게 또 다른 ‘레드라인(금지선)으로, 우리는 이에 대응할 것”이라고 경고했다.

이에 앞서 마틴 뎀프시 미 합참의장도 같은 방송에 출연, 이란이 호르무즈 해협을 봉쇄하는 상황이 발생할 경우 미국이 행동에 나설 것임을 시사했다. 뎀프시 의장은 “이란이 호르무즈 해협을 봉쇄할 경우 행동을 취해 해협을 다시 열 것”이라고 말했다.

호르무즈 해협은 전 세계 유조선 가운데 3분의 1이 통과하는 해역으로 최근 서방의 제재 움직임에 맞서 이 해협을 봉쇄하겠다는 이란의 위협으로 긴장이 고조돼 왔다.

이 가운데 미국이 이날 이란의 사이버 공격 음모에 연루된 의혹을 받고 있는 주미 베네수엘라 고위 외교관을 ’페르소나 논 그라타‘(외교상 기피 인물)로 지정해 추방 명령을 내렸다.

미 국무부는 성명을 통해 “베네수엘라의 마이애미 주재 총영사 리비아 아코스타 노구에라를 기피 인물로 지정했다”며 10일까지 미국을 떠나도록 명령했다고 발표했다. 노구에라 총영사는 미국내 중요 시설에 대한 이란의 사이버 공격 음모에 연루돼 있다는 의혹이 지속적으로 제기된 외교관이다.

홍성원 기자/hongi@heraldm.com