김정일 북한 국방위원장의 사망으로 한반도 정세의 불확실성이 급등하면서 국내 총ㆍ대선 정국 역시 크게 요통칠 것으로 보인다.

당장 4개월도 채 남지 않은 총선은 ‘김정일 변수’로 인해 예측 불허의 연속이 될 전망이다.

여야의 선거 전략 수정도 불가피해졌다. 선거 이슈도 최근 정치권을 달궜던 복지에서 ‘북한’과 ‘외교’로 옮겨갈 가능성이 크다.

지난해 8ㆍ15 경축사에서 이명박 대통령이 밝힌 ‘통일세(통일준비)’ 논의 역시 다시 수면 위로 떠오를 수 있다.

북한 이슈가 어느 쪽에 유리하게 작용할지에 대한 논란도 뜨겁다. 김 위원장의 사망으로 인해 안보에 대한 국민적 관심이 높아지게 되면서 통념상 현 상황이 보수 진영에 유리하게 작용할 것이란 관측이 나온다.

윤희웅 한국사회여론연구소 조사분석실장은 “위기 상황이 발생하면 통상 유권자들은 안정적 국정 운영의 필요성을 느끼고 급격한 변화에 조심스러운 인식을 갖게 된다”면서 “보수적 성향에 영향을 미칠 수 있다”고 설명했다.

손미정 기자/balme@heraldm.com