조기등판 불가피론 확산

黨분열 조기진화 유일 대안

대중의 부정적 黨인식 극복

부자증세 등 교통정리 과제

쇄신 주체이자 대상 딜레마

최고위원의 사퇴로 사실상 한나라당 홍준표 지도부가 붕괴하며 박근혜 전 대표의 조기 등판이 기정사실로 굳어지는 모양새다. 당의 구심으로서 분열된 당을 추스리고 내년 총선을 이끌어야 한다는 과제는 물론 당 안팎의 도전에 대해 대권주자로서 자신의 대세론을 굳히는 작업을 동시에 진행해야 한다.

▶조기등판 불가피=유승민 최고위원은 7일 사퇴 기자회견에서 “사전에 박 전 대표에게 보고는 못 드렸지만 이해해주리라 믿는다”는 말과 함께 “(당 운영 전면에 나서는 것에 대해)박 전 대표의 말씀을 들어본 적은 없지만 당의 모든 식구, 당원의 뜻이 중요하다고 생각한다”며 조기등판에 무게를 실었다.

박 전 대표가 당 운영 전면에 나서는 것에 대해 계파 소속 의원과 구체적으로 논의를 하지는 않았지만 쇄신의 방향을 잡지 못한 채 부유하는 홍 대표 체제의 문제점을 공유하고 있었던 만큼 본인의 등판은 이제 피하기 힘든 상황이 됐다.

특히 최근 중앙선관위 디도스 공격에 한나라당 의원실 관계자가 개입됐다는 의혹이 불거진 이후 지리멸렬하게 대응했던 홍 대표의 모습에 실질적인 당 지도자가 전면에 나서 당내 분열을 조기 진화하는 수밖에 없다는 데 친박계 의원도 동의하는 분위기다.

▶구심 역할…그러나 박근혜도 쇄신대상=정치평론가인 고성국 박사는 유 최고위원의 사퇴 직후 한 방송 인터뷰에서 “당의 위기를 박 전 대표가 모른 채 할 수는 없을 것”이라며 박 전 대표의 조기등판이 기정사실임을 강조했다. 실질적 당 지도자로서 조용히 대권행보를 진행시킨 박 전 대표가 당의 새로운 구심 역할을 할 것은 분명하다.

부자 증세 문제 등 최근의 당내 정책적 혼선 또한 박 전 대표의 등장으로 교통정리가 될 수 있을 뿐만 아니라 불편한 청와대와의 관계 또한 당 중심으로 이끌 가능성이 높다.

하지만 박 전 대표가 당의 전면에 나서더라도 구태한 한나라당에 대한 대중의 부정적 인식을 전환시킬 수 있을지엔 여전히 의문이다.

대세론이 안철수 바람에 위협을 받고 있는 상황에서 박 전 대표 역시 쇄신의 대상일 수밖에 없다는 분위기도 당 일각에서 제기되고 있다.

함께 사퇴한 원희룡 최고위원은 “(박 전 대표뿐만 아니라) 나 자신도 쇄신 대상”이라며 “홍준표 체제와 박근혜 대세론으로는 안된다”며 박 전 대표의 등장에 대해 부정적 입장을 나타냈다.

이 같은 당내 백가쟁명에 대해 박 전 대표도 뚜렷한 돌파구를 내놓지 않고 있어 박근혜 리더십 역시 다른 도전에 직면할 가능성이 높다. 탈당론ㆍ재창당론 등 내년 총선을 위한 당의 ‘리빌딩(re-building)’ 요구에 박 전 대표가 어떤 해답을 내놓을지 역시 관건이다.

박정민 기자/bohe@heraldm.com