［베이징=박영서 특파원］쓰촨(四川)성 청두(成都)에서 김치협회가 출범, 한국김치에 도전장을 던졌다. 한국김치를 따라잡기 위한 ‘쓰촨파오차이(泡菜)’의 추격이 가시화되고 있다.

쓰촨(四川)성 청두(成都)김치협회 창립대회가 청두에서 관계자들이 참석한 가운데 28일 성대하게 거행됐다고 중국언론들이 29일 보도했다.

신임 청두김치협회 위솨이(余帥) 회장은 “청두김치가 새로운 출발점에 섰으며 이제 시장에서 한국김치와 품질을 비교할 것이다”고 말했다.

청두시 류자창(劉家强) 부시장은 “시 정부는 김치산업을 중요한 농업산업으로 중시하고 있으며 김치산업의 빠른 발전을 위해 지원을 아끼지않겠다”고 강조했다.

이번 김치협회 창립 식장에선 ‘천하제일 김치독’이 선보여 눈길을 끌었다. 무게 500㎏, 높이 1.6m로 중국에서 제일 큰 김치독이다. 회원사인 신판파오차이(新繁泡菜)가 증정한 독이다.

청두김치협회는 업계표준을 제정하고 김치의 고품질화, 브랜드화를 도모해 시장을 개척하는 데 설립목적이 있다. 이를 통해 청두의 김치산업을 비약적으로 도약시키겠다는 포부다.

이에따라 40여 업체들이 단일 김치브랜드를 만들기로 했으며 청두농상은행은 5억위안의 자금을 대출해주기로 했다고 청두르바오(成都日報)가 전했다.

현지 언론들은 이번 협회출범을 앞으로 청두산 김치가 한국김치에 본격적으로 도전하는 신호탄으로 해석하고 있다.

청두김치는 성 정부의 지원에 힘입어 발 빠르게 성장하고 있다. 협회에 따르면 청두내 김치기업 수는 50여개로 이들이 지난해 거둔 김치 매출액은 45억위안에 달했다.

반면 일정한 품질과 가격 경쟁력을 확보한 중국산 김치 때문에 한국의 김치무역은 수년간 적자를 면치 못하고 있다.

중국은 쓰촨의 발효음식인 쓰촨파오차이, 자차이(搾菜)가 김치의 원조라면서 한국의 김치가 파오차이의 모방품이라고 주장하고 있다. 또 한국의 김장독은 파오차이 단지의 ‘짝퉁’이라며 한국김치를 폄하하고 있다.

전문가들은 이번 협회출범외에 광둥(廣東)요리와 더불어 중국 양대 요리로 자리잡은 쓰촨요리의 시장장악력 등이 파오차이의 도약을 도울 것으로 예상하고 있다.

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