［헤럴드경제］북한 평양에서 출발해 중국 선양을 거쳐 태국 방콕을 오가는 북한 고려항공 여객기가 지난 27일 단 한 명의 승객도 없이 운항한 것으로 알려졌다. 이 노선은 방콕을 찾는 중국 관광객으로 만석인 경우가 많았던터라 중국의 유엔 안전보장이사회 대북제재 이행 때문이 아니냐는 관측이 나오고 있다.

29일 연합뉴스는 태국 항공ㆍ관광업계 소식통을 인용해 중국 선양을 거쳐 지난 27일 새벽 방콕에 도착한 평양발 고려항공 JS253편에는 단 한 명의 승객도 탑승하지 않았다고 보도했다.

한 항공업계 관계자는 “고려항공의 방콕노선 여객기가 중국 선양에서 한 명의 승객도 태우지 못한 채 방콕에 왔다. 조종사와 승무원들만 탑승했던 것으로 안다”면서 27일 운항을 ‘마지막’이라고 표현했다.

그는 이어 “선양을 거쳐 평양으로 돌아가는 JS254편은 거의 만석이었다. 사전에 예약한 손님들이라서 예정대로 탑승한 것 같다”고 덧붙였다.

또 다른 소식통도 이런 사실을 확인하면서 “통상 고려항공 여객기는 선양에서 중국인 관광객을 태우고 방콕에 오는데 만석에 가까운 경우가 많다. 그런데 승객이 한 명도 탑승하지 않았다는 것은 특이한 현상”이라고 말했다.

정부 소식통에 따르면 중국의 고려항공 선양-방콕 노선 승객 모집책이 최근 승객 모집 업무를 그만하겠다는 의사를 표시한 것으로 전해졌다.

중국 모집책의 이 같은 의사표시가 수익성 문제에 따른 것일 수도 있지만 일각에서는 안보리 결의의 전면적 이행을 공언한 중국정부의 입김이 들어간 게 아니냐는관측을 내놓고 있다.

고려항공이 중국에서 다른 모집책을 구해 선양-방콕 노선을 계속 운항할지는 미지수다. 선양-방콕 노선 다음 운항일인 5월 3~4일께 고려항공이 여객기를 띄울지가 초미의 관심사로 떠오르고 있다.

앞서 일본 교도통신은 지난 23일 고려항공이 선양-방콕 노선의 운항을 이달 중으로 중단하기로 했다면서 27일 운항이 마지막이라고 보도한 바 있다.

고려항공의 운항 여부와 관련한 태국 정부의 태도도 주목된다.

태국 정부는 지난 19일 각료회의에서 안보리 결의(2270호)를 승인하고 각 부처와 산하단체에 새로운 대북제재를 숙지할 것을 지시했다. 당시 정부 대변인은 북한에 투자한 개인 회사는 물론, 북한이 운영하는 항공기도 영향을 받을 수 있다고 강조했다.

태국 정부는 실제 대북제재 차원에서 고려항공의 취항 금지 여부를 검토 중인 것으로 알려졌다.

태국 정부는 수개월마다 고려항공의 선양-방콕 노선 취항 허가를 갱신해왔으며,기존 취항허가는 오는 8월 말이 만료인 것으로 전해졌다.

고려항공은 지난 1월부터 176명을 태울 수 있는 러시아산 TU 204-100기종을 투입해 주 1회 방콕노선을 운행해왔다. 승객은 주로 태국을 찾는 중국 관광객들과 북한을 오가는 태국 사업가들이다.


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