[헤럴드경제] 재향군인회(향군)의 관리감독기관인 국가보훈처가 13일 향군에 불과 이틀 앞으로 다가온 회장 선거를 연기하라고 지시한 것으로 확인됐다.

정부 관계자는 “보훈처가 오늘 오후 향군에 이달 15일 예정된 회장 선거를연기할 것을 공식적으로 통보했다”고 밝혔다.

박용옥 향군 회장 직무대행은 보훈처의 지시를 받아들이기로 했다. 향군은 회장선거 후보 3명의 비리 의혹에 대한 검찰 수사 결과가 나올 때까지 선거를 연기할 방침인 것으로 알려졌다.

향군 회장 선거에는 현 회장 직무대행인 박용옥(75·육사 21기) 전 국방부 차관을 비롯해 김진호(74·학군 2기) 전 합참의장, 송영근(68·육사 27기) 전 국회의원,신상태(64·3사 6기) 전 향군 서울시회장, 이선민(70·학군 6기) 전 향군 사무총장 등 5명이 출마해 지난달 31일부터 선거운동을 진행 중이다.

그러나 향군 내부에서는 이들 가운데 3명이 금품수수가 만연했던 작년 회장 선거에 출마했기 때문에 비리 의혹에서 벗어나 있지 않아 차기 회장으로 부적합하다는 주장이 제기됐고 향군 주요 직위자는 지난달 말 이들을 검찰에 고발했다.

검찰이 수사에 착수한 직후 보훈처는 향군에 공문을 보내 비리에 연루된 인사를선거에서 배제하는 방안을 권고했으나 향군 선거관리위원회가 이를 받아들이지 않자선거 자체를 연기하는 방안을 추진해왔다.

조남풍 전 회장이 작년 선거에서 투표권을 가진 대의원들에게 돈을 뿌려 구속 기소되고 올해 1월에는 향군 대의원 임시총회에서 해임된 만큼, 향군 회장이 부정선거 의혹에 연루되는 일이 재발해서는 안된다는 게 보훈처의 입장이다.


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