말레이시아 “실종기 추락 · 탑승자 전원 사망” 결론…사건의 재구성 호주 남서쪽 해상서 위성통신 끊겨 공중납치 · 자살시도 등 의혹 확산

현지시간 8일 오전 0시 41분. 말레이시아 항공 여객기(편명 MH 370)가 쿠알라룸푸르에서 승객 227명, 승무원 12명을 태우고 베이징을 향해 날아올랐다. 14개국 승객 가운데 중국인이 153명으로 절반을 넘었고, 독일 망명을 꿈꾸며 위조 여권을 갖고 탄 이란인 2명은 나란히 앉았다.

이륙은 순조로웠다. 날씨도 나쁘지 않았다. 6시간 뒤인 오전 6시30분께 목적지인 베이징에 도착할 것이란 기장의 안내방송이 흘러 나왔다.

이륙 29분이 지난 오전 1시10분, MH370은 시간 당 540마일로 타만네가라 말레이시아 국립공원 상공 3만5000피트를 날고 있었다.

오전 1시19분, 베트남 영공에 진입했다는 관제당국의 신호에 파리크 압둘 하미드(27) 부기장은 “좋다. 굿 나잇’(All right, good night)”이라는 짧은 최후 무선을 남겼다.

이 때부터 상황은 급변했다. 2분 뒤 오전 1시21분 관제당국에 신호를 보내는 장치인 ‘트랜스폰더’가 꺼졌다. MH 370의 미스터리가 시작된 것이다.

오전 1시28분 태국 군 레이더망에 비정상 고도인 4만5000피트로 예정 항로의 반대편인 말라카 해협을 향해 날라가는 비행물체가 포착됐다. 이 때 방향 전환은 수동 비행이 아닌 미리 프로그램된 항법장치에 의해 자동으로 이뤄졌다.

오전1시37분. ACARS 신호 수신은 불가였지만, 자동위성교신장치인 ‘클래식에어로’는 여전히 엔진이 가동 중 임을 나타냈다.

뒤늦게 공개된 사실이지만, 오전 2시15분 말레이시아 군 레이더에 말레이 반도 상공에서 북서쪽으로 가는 비행 신호가 떴다. MH370이 30분만에 다시 방향을 북서쪽으로 튼 것으로 분석됐다. ‘클래식에어로’는 매 시간 11분씩 위성 통신을 했다. 아시아와 인도양에 걸쳐 위성 신호가 감지됐다. 말레이시아 항공은 오전 2시40분에야 MH370기 실종 사실을 인지하고, 오전 3시45분 부랴부랴 비상을 소집했지만, 속수무책이었다.

오전 8시11분. 베이징 도착 예정 시간을 1시간40분을 넘긴 시간에 호주 퍼스 남서쪽 2300~2500㎞ 해상에서 신호는 멈췄다. MH370은 7시간 30분 비행할 수있는 연료를 모두 연소시켜 예정 항로에서 수천 ㎞ 떨어진 인도양 해상에서 여행을 마쳤다.

실종된지 17일이 지난 24일 추락지점이 공식 확인된 MH370이 왜 인도양까지 날아갔는 지는 블랙박스 등 추가 수색을 통해 밝혀내야 할 미스터리로 남았다.

26개 다국적 수색팀은 사건 발생 직후 남중국해에서 말라카 해협으로, 이어 중국 대륙과 카자흐스탄까지 광범위하게 수색지역을 넓혀 수색을 벌였다.

인도양 수색은 사건 발생 일주일이 지난 14일께부터 이뤄졌다. 미국 정보기관과 해군은 위성신호와 레이더 정보를 종합 분석한 끝에 MH370이 인도양 남부로 향했을 가능성이 큰 것으로 보고, 미국 구축함 ‘키드’를 인도양으로 파견했다. 호주 퍼스에서 남서쪽으로 2334㎞ 떨어진 해상에서 MH370의 잔해물질로 추정되는 흰색 사각 물체가 떠있는 것을 16일과 18일에 위성 사진에 찍혔다.

23일 프랑스 정부가 같은 지점에서 부유물체 포착사진을 말레이시아 정부에 넘겼다. 24일 말레이시아 당국은 “MH370이 남인도양에 추락했고, 탑승자 239명중 생존자는 없다”고 결론내렸다.

비정상 운행 상태와 관련해 관제탑에 아무런 통지 없이 지구 상공을 이리 저리 비행했다는 점에서 사고원인으로는 ‘고의 납치’에 무게가 실리고 있다.

하지만 테레 조직에 의한 공중 납치인지, 조종사의 자살 시도인지를 확증해줄 단서는 아직 찾지 못했다.

한지숙 기자/


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