美 조지아 주립대 강상무 교수팀

전국적으로 독감 환자와 지난 2009년 유행했던 신종플루 (A형 독감) 환자까지 급증하고 있는 가운데, 최근 홍삼이 면역력 개선은 물론, 신종플루 예방에 효과적이라는 논문이 주목을 받고 있다.

▶‘홍삼과 백신접종 병행 시 예방에 시너지 효과’ 국내ㆍ외 연구결과 입증=미국 조지아 주립대학교 강상무 교수팀이 매일 10mg씩 홍삼을 경구 투여한 쥐와 홍삼을 투여하지 않은 쥐를 대상으로 2009년 유행한 H1N1(신종 인플루엔자) 바이러스를 고농도로 감염시킨 후 체중 변화와 생존율을 비교했다.

그 결과 홍삼을 투여하지 않은 대조군의 경우 25% 이상 체중이 감소한 것은 물론, 감염 후 8일째에 모두 폐사했지만 홍삼 투여군은 20% 정도에서 체중 감소가 있었으나 감소 정도가 미미했으며 무려 66%까지 생존한 것으로 밝혀졌다.

또 H1N1 바이러스를 저농도로 감염시킨 후 생존율을 비교한 결과 홍삼 투여군에서는 80%의 생존율을 보인 반면, 홍삼을 투여하지 않은 군에서는 20%의 생존율만을 보여 무려 60%나 높은 생존율을 보였다.

또 홍삼이 신종플루는 물론 일반독감, 조류독감 등을 예방하는데 효과가 있는 것으로 나타났다. 특히 신종플루 바이러스(H1N1) 에 감염시켜 생존율을 비교한 결과, 백신과 홍삼 투여를 병행한 경우에는 생존율이 100%로 나타났으며 백신만 접종한 경우는 60%, 일반 쥐는 40%인 것으로 나타났다.

전국적으로 독감 환자와 지난 2009년 유행했던 신종플루 (A형 독감) 환자까지 급증하고 있는 가운데, 최근 홍삼이 면역력 개선은 물론, 신종플루 예방에 효과적이라는 논문이 주목을 받고 있다.
전국적으로 독감 환자와 지난 2009년 유행했던 신종플루 (A형 독감) 환자까지 급증하고 있는 가운데, 최근 홍삼이 면역력 개선은 물론, 신종플루 예방에 효과적이라는 논문이 주목을 받고 있다.

▶홍삼의 산성다당체, 대식세포 활성화를 통해 면역 기능 개선에 기여=성균관대 유전공학과 조재열 교수팀은 ‘홍삼 유래 산성다당체에 의한 대식세포의 분자적 활성 기전’이라는 연구 결과를 통해, 대식세포 내 면역증강 유도 신호전달 과정의 조절성을 규명했다.

성균관대 조재열 교수팀은 홍삼을 섭취하게 되면, 면역을 담당하는 대식세포를 활성화시켜 NF-κB, AP-1, STAT-1, ATF-2, 및 CREB 등 면역단백질의 핵내 이동을 촉진함으로써, 암세포 및 각종 바이러스, 세균을 사멸시키는 인자(산화질소, 활성산소 및 종양괴사인자 등)들이 활발하게 분비돼 면역력을 강화시킨다는 점을 밝힌 것.

이때 RGS2 단백질 조절에 의한 TLR2 활성화와 PI3K 단백질 조절에 의한 ERK 및 JNK 단백질인자의 활성화를 통해 전사인자의 핵내 이동에 대한 신호가 전달된다.

특히 홍삼의 산성다당체가 대식세포의 모양을 변화시키지 않으면서, 암세포 및 각종 바이러스와 세균을 사멸시키는 산화질소 생성을 강하게 유도했다는 점을 밝힘으로써, 안전하고도 효과적인 면역질환 치료보조제의 발견의 새로운 장을 열었다는 평가를 받고 있다.

김태열 기자/