［헤럴드경제=한희라 기자］중국이 올해 자동차 생산에 있어 처음으로 유럽을 추월할 것이라고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 2일 보도했다.

신문은 LMC오토모티브, UBS, 크레디트스위스(CS) 등 전문가들의 전망을 인용해 올해 중국의 자동차 생산 규모가 1960만대를 기록해 1830만대의 유럽을 웃돌 것으로 예상했다. 지난해 중국과 유럽의 자동차 생산대수는 각각 1780만대와 1890만대에 달했다.

FT는 중국의 올해 자동차 생산 규모가 유럽연합(EU)은 물론 러시아와 동유럽 등을 합친 유럽 전체를 초월 했다면서, 중국이 세계 최대 자동차시장에 이어 생산도 주도하기 시작했다고 의미를 부여했다.

올해 유럽의 자동차 생산은 전세계의 20%를 차지하는 데 그칠 전망이다. 이는 1970년대 세계 자동차 2대 가운데 1대가 유럽산 이었을 때와 비교하면 크게 쇠퇴한 수준이다. 이 자리를 중국 등 신흥국이 대산하며 새로운 자동차 생산지로 부상하고 있다.

중국의 올해 자동차 생산 규모는 지난 2000년에 비해 10배 늘어날 전망이다. 세계 자동차 생산에서 차지하는 비중도 2000년의 3.5%에서 올해 23.8%로 확대될 것으로 예상된다.

유럽의 자동차 생산이 줄어드는 것은 지난 2008년의 글로벌 금융위기와 2010년 이후 지속된 재정위기 등으로 유럽 내 수요가 떨어지면서다. 프랑스의 푸조시트로엥의 경우 직원을 1만명 가량 감원하고 정부에 자금지원을 요청한 상태다.

하지만 중국의 약진에도 불구하고 올해 세계 자동차 업계는 고전할 것으로 전망됐다. 올해 자동차 생산 증가율은 2.2%로 지난해의 4.9%에 훨씬 못 미칠 것으로 예상됐다.

한희라 기자/


hanira@heraldcorp.com