나우마케팅(대표 최현철)은 '리워드를 통한 앱 설치 마케팅' 공식 특허 등록을 마쳤다고 8일 밝혔다.

'리워드를 통한 앱 설치 마케팅'이란 이용자가 스마트폰에 앱을 설치하면 그 대가로 게임머니, 게임아이템, 현금 등을 지급해 주는 앱 마케팅 방식을 말한다. 이는 CPI(Cost Per Install)라고도 불리며, 2011년 등장한 '돈주는어플'과 이후 개발된 '애즐', '애드라떼' 등이 CPI를 활용한 대표적인 리워드 앱이다.

CPI는 거액을 투자해 개발한 신규 앱을 쉽게 홍보 할 수 있는 수단으로 각광 받으며 2012년에는 국내 시장규모 연간 400억 원 이상으로 급성장했다. 현재 국내 CPI 주력업체는 100여 개이며, 일반 모바일 게임업체까지 포함하면 그 수는 수천 개에 달한다. 일반 게임업체에서도 자신의 게임을 통해 앱을 다운받으면 게임아이템을 지급하는 등의 행위를 하고 있어 특허 침해의 위험이 크다.

세계최대 검색광고 회사 오버추어는 키워드 검색을 통한 클릭이 발생했을 때 광고비를 지불하는 CPC(Cost Per Click) 특허를 받아 국내에서만 몇 조 원 이상 수익을 올린 전력이 있다. 인터넷 클릭과 스마트폰 앱 설치는 비슷한 의미를 지니기 때문에 나우마케팅의 CPI 특허는 오버추어의 CPC만큼 큰 영향력을 발휘할 것으로 보인다.

뿐만 아니라 현재 특허권자인 나우마케팅은 각 업체별로 특허 침해 증거자료 수집을 거의 마친 상태라고 전해 소송이 진행될 경우 업계에 큰 파장을 불러일으킬 것으로 예상되고 있다.

나우마케팅 최현철 대표는 "이번 CPI 특허 획득은 세계 최초라는 점에서도 의미가 크다"면서, "급성장하고 있는 CPI 분야에 갑작스런 변화를 주는 것은 바람직하지 않다는 일부 전문가들의 의견을 토대로 변리사, 변호사 등 각계 전문가들과 지속적인 논의를 통해 이후 대처방안을 모색하는 중이다"고 전했다.

한편, 나우마케팅은 2011년 6월 '돈주는어플' 앱을 처음으로 론칭하며 같은 해 '리워드를 통한 앱설치 마케팅'의 특허 출원을 신청해 올 3월 특허 등록을 완료했다.

황지영 기자


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