[헤럴드경제=문영규 기자]넬슨 만델라(94) 전 남아프리카공화국 대통령이 위독한 것으로 알려졌다. 그는 장기간의 투옥생활과 강제노역 등으로 폐 질환을 비롯, 전립선, 눈, 위에 이상이 있었던 것으로 전해졌다.

외신은 23일(현지시간) 만델라 전 대통령이 27년 간 남아공의 민주화 투사로 투옥생활을 하며 폐결핵 등 여러 질병을 앓아왔었다고 보도했다.

만델라 전 대통령은 1988년 폐결핵 초기 진단을 받아 폐에서 2리터의 체액을 뽑아내 회복하는데 6주가 걸렸으며 수감 중에도 케이프타운 구치소 인근 개인병원으로 이송돼 치료를 받았고 당시 이 병원 최초의 흑인 환자로 기록되기도 했다.

폐 질환은 그에게 있어 고질병이었으며 지난 2004년 “치료를 받은 지 4개월만에 폐결핵이 완전히 나았다”고 말했지만 2011년 1월 급성 호흡기 감염으로 이틀 간 병원에 입원했고 지난해 12월 폐감염 치료와 담석 제거를 위해 3주 가까이 병원 신세를 졌다.

올 3월엔 ‘예정된 검진‘을 위해 병원에 하루 동안 입원했으나 이후 27일부터 열흘 동안 폐렴 치료를 위해 입원해 흉막삼출액(pleural effusion)으로 알려진 체액을 가슴에서 빼냈다.

1985년엔 전립선 비대로 비뇨기 폐색이 일어나 수술을 받기도 했고 2001년엔 전립선암으로 방사선 치료를 받았다.

위에도 이상이 왔으며 지난해 2월엔 복부에 통증이 와 그 원인을 찾기 위해 하루 입원 검진을 받았고 복강경 진단 후 복부에 작은 구멍을 내 검사하는 키홀 수술을 받았다.

1994년엔 백내장 수술을 받았고 그가 남아공 첫 흑인 대통령에 당선된 지 불과 몇개월 지나지 않아 사진을 촬영할 때 플래시를 사용하지 말 것을 취재진에게 요청하기도 했다. 수감시절엔 수년 동안 채석장에서 석회암을 캐며 눈물길이 손상됐다. 석회암의 알칼리 성분은 눈물길을 마르게 해 통증을 유발하는 것으로 알려졌다.