40여년 판자촌 무료진료 “누구나 진료받을 수 있도록 할 것”

40여년 동안 소외계층을 위한 의료봉사 활동을 통해 선공후사(先公後私) 정신을 실천해온 ‘파란 눈의 천사’가 올해 처음 제정된 ‘성천상’ 수상자로 선정됐다.

성천상은 JW중외그룹의 창업자인 고(故) 성천 이기석 사장이 평생 실천한 자신의 이익보다 공익을 중시하는 선공후사 정신을 기려 음지에서 헌신적인 의료봉사를 통해 의료복지 증진에 기여하면서 사회적인 귀감이 되는 참의료인을 발굴하기 위해 새로 제정된 상이다.

16일 JW중외그룹 중외학술복지재단(이사장 이종호)에 따르면, 제1회 성천상 수상자는 벨기에 출신의 배현정(67ㆍ여ㆍ본명 마리 헬렌 브라쇠르) 전진상의원 원장에게 돌아갔다.

배 원장은 한국에서 40여년 무료진료소를 운영하면서 자신의 이익을 포기하고 소외계층에게 참인술을 펼친 공로를 인정받았다.벨기에에서 간호대학을 졸업한 뒤 1972년 봉사단체인 국제가톨릭형제회 단원으로 한국에 오게 된 배원장은 고(故) 김수환 추기경의 추천으로 1975년 시흥동 판자촌에 무료진료소인 ‘전진상(全眞常)가정복지센터’를 설립하고 본격적인 의료봉사 활동에 돌입했다.

간호사로서 무료진료소를 운영하는데 한계를 느끼고 1981년 중앙대 의과대학에 편입해 가정의학과 전문의 자격증을 취득한 이후 무료 진료, 호스피스 지원활동 등을 통해 39만여명의 저소득층에게 인술을 베풀고 어려운 학생들을 위해 장학금을 지원하는 등 다양한 활동을 전개해 왔다.

지금도 달마다 1000명 이상의 환자를 진료하면서 경제적 능력이 없다고 판단되는 200여명에게는 진료비를 받지 않는 등 환자의 경제력에 따라 진료비를 다르게 책정하고 있다. 배 원장은 “많은 봉사자들의 도움이 있었기 때문에 오늘의 전진상의원이 존재한다”며 “앞으로도 소외이웃들에게 더 많은 의료혜택을 전할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

성천상 시상식은 다음달 28일 서울 웨스틴조선호텔에서 열리며, 상금은 1억원이다.

한편, 성천은 1945년 조선중외제약소(현 JW중외제약)를 창업한 뒤 ‘국민 건강에 필요한 의약품이라면 이윤이 박하더라도 생산해야 한다’는 선공후사의 정신을 바탕으로 1959년 당시 전량 수입에 의존하던 수액제를 국산화하는 등 치료의약품 산업의 초석을 다지는데 평생을 바쳤다.

조문술 기자/


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