이노션 지분 전량 ‘정몽구재단’에 출연…2007년부터 다섯차례 총 8500억 기부 ‘선순환적 복지’ 타기업 확산 기대

장맛비와 불볕더위가 오락가락 기승을 부렸던 지난 2일, 정몽구(75) 현대자동차그룹 회장이 ‘사재 쾌척’이라는 통 큰 결정을 내렸다. 이노션 보유 지분 20% 전량인 36만주를 매각해 ‘현대차 정몽구 재단(이하 정몽구재단)’에 출연키로 한 것. 비상장 주식이지만 증권가에선 평가금액을 최대 2000억원으로 보고 있다.

사재 출연 시점이 박근혜 대통령 방중 직후라는 점도 주목된다. 하지만 정 회장은 이번 사재 출연을 오래전에 결정했다. 현대차 고위 관계자는 “정 회장은 평소 현대차그룹의 오늘은 모두 국민의 성원 때문이라고 강조해왔다”며 “떠들썩하게 만들지 말라고 당부해 오히려 공개 시점이 지금까지 늦춰진 것”이라고 전했다. 정 회장은 특히 ‘오너의 지분 매각’이 시장이나 주주에게 미치는 영향이 큰 만큼 이를 최소화하기 위해 비상장 주식 매각이라는 방법을 택한 것으로 알려졌다.

정 회장은 이미 2011년 순수 개인 기부로는 사상 최대 금액인 5000억원을 기탁한 바 있다. 2007년부터 모두 4차례에 걸쳐 총 6500억원 상당(출연 당시)의 사재를 재단에 출연했다. 5번째인 이번 출연까지 모두 더할 경우 금액은 최대 8500억원에 이른다.

이번 사재 출연은 재벌 총수의 ‘사회적 책임 강화’라는 측면에서 의미가 크다. 국내 기업들은 총수 구속과 경제민주화 조치, 그리고 글로벌 경기 침체 등으로 ‘내우외환’에 시달리고 있다. ‘힘들다’는 소리를 내는 것조차 오해를 받을 정도로 이미지가 악화된 상태다. 재계 한 관계자가 “ (정 회장이) 정말 쉽지 않은 결정을 꼭 필요한 순간에 해줬다”고 말한 이유도 여기에 있다.

그동안 정 회장의 선제 조치들은 많은 기업에 영향을 줬다. 연초 현대차그룹이 내부 거래물량 6000억원 규모를 중소기업에 발주하거나 경쟁 입찰로 전환하겠다고 선언한 이후 삼성 LG GS 등 많은 기업이 비슷한 조치를 내놓았다. 지난해 내놓았던 ‘사내 하청 근로자 대규모 정규직 채용’ 제안 역시 SK GS 신세계 등 상당수 기업이 동참하고 있다. ‘매도 먼저 맞는 게 낫다는 것’이라며 깎아내릴 수 있다. ‘2006년, 향후 7년 이내(2013년까지)에 8400억원 규모의 사재 출연을 하겠다고 약속한 것을 지켰을 뿐’이라는 것도 틀린 말은 아니다. 그러나 분명한 것은 정 회장의 뚝심, 그리고 약속을 지키는 모습 등이 국내 기업들에 긍정적인 변화의 바람을 불러일으키고 있다는 점이다.

김대연 기자/


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