[헤럴드경제=신대원 기자]한미 연합군사훈련인 을지프리덤가디언(UFG) 연습이 19일 시작됐다. 특히 UFG 연습에 민감한 반응을 보냈던 북한으 예년과 달리 별다른 반응을 보이지 않아 그 배경에 이목이 쏠리고 있다.

이달 30일까지 진행되는 이번 훈련은 한반도 안전보장과 연합방위태세 유지를 위한 방어적 목적의 지휘소 연습이다. 미군 측에서는 외국에서 활동 중인 병력 3000여명을 포함해 예년과 비슷한 수준인 3만여명이 훈련에 참가한다. 한국군은 군단, 함대사, 비행단급 이상 5만여명이 참여한다.

정전협정 이행 및 준수 여부를 확인ㆍ감독하는 중립국 감독위원회의 스위스와 스웨덴 요원들도 이번 훈련을 참관한다. 호주, 캐나다, 덴마크, 프랑스, 영국, 뉴질랜드, 노르웨이 등 7개국의 유엔군사령부 파견국도 훈련을 참관한다.

올해 연습에선 연평도 포격 도발과 같은 국지전에 대비한 대응훈련과 군 전산망에 대한 사이버테러 대응훈련, 대량살상무기(WMD) 제거 훈련 등이 이뤄질 것으로 알려졌다.

우리 정부는 이날부터 22일까지 국가비상대응태세 역량 강화와 국가사이버테러 위협 대응 태세 확립 등을 목적으로 을지연습도 진행한다. 앞서 연합사는 지난 10일 유엔사 군사정전위원회를 통해 훈련 일정과 방어적 목적의 훈련 성격 등을 북측에 통보했다.

한편, 매년 UFG 연습을 맹비난했던 북한은 아직까지 별다른 반응을 보이지 않고 있다. 노동당 기관지 노동신문은 UFG 연습 첫 날인 이날 ‘우리민족끼리’ 정신과 남북관계 개선을 재차 강조하고 나섰다.

신문은 “북과 남이 불신하고 대결하던 과거를 털어버릴 때가 됐다”며 “북남관계 개선의 비결은 우리민족끼리에 있다”고 주장했다. 신문은 다만 UFG 연습을 의식한 듯 “신뢰와 북남관계 개선에 대해 말하면서도 외세의존, 외세와의 공조에 계속 매달린다면 신뢰는 고사하고 대결의 악몽만 되풀이하게 될 것”이라고 주장했다.


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