[헤럴드생생뉴스] 전투경찰 제도가 42년 만에 폐지됐다.

지난 25일 전경 마지막 기수인 3211기 183명이 서울 서대문구 미근동 경찰청 대강당에서 합동 전역식을 가졌다. 이날 전역자들은 지난 2011년 12월 육군에 입대한 뒤 전경으로 차출됐으며, 지난해 1월 전경 전환 복무제가 폐지됨에 따라 마지막 기수가 됐다.

이날 경찰청은 마지막 전경 기수라는 점을 고려해 3211기를 전국 각지에서 불러모아 합동 전역식을 치렀다.

전경 제도는 1971년 병역의무자 중 전경 지원자들을 전투경찰대로 배치하면서 처음 실시됐다. 창설 초기 주 임무는 해안 초소 경비 등 대(對)간첩 업무였으나, 1980년 관련 법 개정으로 치안업무 보조를 겸하게 되면서 집회ㆍ시위 대응이나 교통 관리 등의 수행하게 됐다.

지금까지 전경으로 복무한 인원은 총 32만 9266명이며, 그 중 전사하거나 순직한 전경들은 모두 322명이다.

전투경찰 폐지 소식에 누리꾼들은 “전투경찰 폐지, 나도 전경 출신인데 전경제도가 역사 속으로 사라지네”, “전투경찰 폐지, 마지막 기수들 감회가 남다르겠다”, “전투경찰 폐지, 마지막 기수, 다들 전역 축하드립니다” 등의 반응을 보였다.