미국을 방문 중인 최태원 SK그룹 회장이 220억 달러(약 29조) 규모의 대미 신규 투자 계획을 내놨다. 미국 내 반도체 및 전기차 배터리 등 핵심 산업의 공급망을 재건하고 고임금 일자리를 대규모로 창출하는 동시에 SK 그룹의 성장동력을 확보할 수 있는 ‘윈윈 전략’이라는 평가다. ▶관련기사 2면

26일 오후(현지시간) 최태원 회장은 미국 백악관에서 조 바이든 미국 대통령과의 화상 면담에서 “한미 양국은 21세기 세계경제를 주도할 기술과 인프라 구축을 위해 힘을 모으고 있다”며 “이같은 협력은 핵심 기술과 관련한 공급망을 강화하는데 기여할 것”이라고 말했다.

최태원 회장은 미국에서 220억 달러 가량 투자를 늘리겠다고 밝혔다. 기존 전기차 배터리 분야 70억 달러를 투자하기로 한 데다 이번 투자까지 더하면 SK그룹의 향후 대미 투자액은 약 300억 달러에 달한다.

이번 투자 계획은 SK그룹의 핵심 성장동력인 전기차 배터리, 바이오, 반도체를 가리키는 이른바 ‘BBC(Battery·Bio·Chip)’에 더해 그린(친환경)산업에 중점을 뒀다. 투자액 중 150억 달러는 반도체 연구개발(R&D) 협력과 메모리 반도체 첨단 패키징 제조 시설 등 반도체 생태계 강화에 쓰인다. 세포·유전자 치료제 분야에 20억 달러, 첨단 소형 원자로 등 그린 에너지 분야에 50억 달러를 새로 투자한다.

대규모 투자로 SK그룹은 생산 거점을 확보하면서 미국 정부의 적극적인 지원을 받을 수 있게 됐다. 미국은 반도체, 전기차 배터리 등 산업의 인프라와 공급망을 강화하고 대규모 일자리 창출을 할 수 있게 됐다. 바이든 대통령은 이날 SK의 투자 계획에 대해 “SK그룹이 220억 달러 규모의 투자를 추가로 단행할 경우 미국 내 일자리는 2025년까지 4000개에서 2만개까지 늘어날 것”이라며 “미국과 한국이 21세기 기술경쟁에서 승리하고 있음을 보여주는 투자”라고 말했다.

SK그룹뿐 아니라 국내 관련 산업의 경쟁력 성장까지 견인할 수 있을 것으로 기대된다. 반도체 R&D 투자로 SK하이닉스의 기술력을 키워 한국 반도체 산업의 본질적 경쟁력을 강화할 수 있다. 전기차 및 그린 에너지 분야 역시 국내 소재·부품·장비 기업이 미국에 진출하는 기회가 될 수 있어 국내 일자리 창출 효과도 나타날 수 있다는 게 SK측 설명이다.

SK 관계자는 “훨씬 규모가 큰 국내 투자가 계획대로 진행돼야 해외 투자도 함께 성과를 거둘 수 있다”며 “이번에 발표된 대미 투자 계획은 물론 이미 확정된 국내 투자 역시 흔들림없이 진행해 나갈 계획”이라고 밝혔다. 주소현 기자


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