인플레 압박속 만남…억제책 촉각

고(高) 인플레이션으로 압박을 받고 있는 조 바이든 미국 대통령이 제롬 파월 연방준비제도(Fed·연준) 의장과 백악관에서 회동한다.

블룸버그 등에 따르면 바이든 대통령과 파월 의장은 31일(현지시간) 백악관 집무실(오벌 오피스)에서 미국과 세계 경제 상황에 대해 논의한다. 바이든 대통령이 작년 11월 22일 파월 의장의 연임을 발표했을 때 이후 6개월여만의 첫 만남이다.

둘은 미국이 40년 만에 최악의 인플레이션에 직면, 바이든 대통령의 물가 정책에 대한 비판론이 커지고 지지율까지 하락하는 상황에서 만나는 것이다.

도널드 트럼프 전 대통령은 재임 시절 파월 의장을 향해 기준금리 인하를 노골적으로 압박했지만 바이든 대통령은 연준의 독립성을 존중한다며 영향력을 행사하려는 행보를 보이지 않았다. 이번 면담에서 두 사람이 구체적으로 무슨 내용을 논의하고 어떤 결과물을 내놓을지 분명하지 않다. 하지만 인플레이션 억제를 위한 의지를 확인하는 의미가 있을 것이라는 관측이 나온다.

연준은 양대 목표인 최대 고용과 물가 안정 가운데 물가 안정에 우선순위를 두고 본격적인 금리 인상에 나서며 인플레이션 잡기에 나선 상태다.

연준은 이달 초 22년만의 최대폭인 0.5%포인트 금리 인상을 결정한 데 이어 물가를 잡으려고 금리를 0.5%포인트씩 인상하는 ‘빅스텝’을 당분간 이어갈 거라고 시장은 예상하고 있다.

파월 의장은 트럼프 행정부 때인 2018년 취임했다 바이든 대통령의 재지명을 받아 두 번째 임기를 수행하고 있다. 홍성원 기자


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