유족측 “터무니 없는 얘기”

[당시 포스터]
[당시 포스터]

[헤럴드경제=이원율 기자] 이른바 '개구리 소년' 사건이 타살이 아니라는 주장이 나왔다.

당시 현장 취재기자였던 김재산 국민일보 대구경북본부장은 '개구리 소년' 수사를 이끌었던 김영규 전 대구경찰청 강력과장(전 총경)의 이야기를 중심으로 '아이들은 왜 산에 갔을까'라는 책을 출간했다. 이 책에선 "아이들이 타살된 게 아니다"라고 주장이 주를 이룬다. 유족들은 "터무니 없는 이야기"라며 강하게 반발하고 있는 것으로 알려졌다.

개구리 소년 사건은 1991년 3월26일 도롱뇽 알을 잡겠다고 나간 대구 달서구 초등학생 5명이 실종된 후 11년 만인 2002년 9월26일 집 근처 와룡산에서 숨진 채 발견된 사건이다.

17일 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 손수호 변호사가 이 책의 내용을 소개했다.

이 책은 개구리 소년 사건이 "타살이 아니다"라는 근거로 살해 동기·살해 도구가 없다는 점을 거론한다.

이날 책을 소개한 방송에 따르면 당시 미군, 정신이상자, 근처에서 도사견을 기르던 사람 등의 소행일 수 있다는 추측이 있었으나 구체적인 근거는 제시되지 않았다. 인근 군부대 사격장에서 훈련하던 중 사고가 났고, 이를 숨기기 위해 5명을 죽인 것 아니냐는 의혹도 있었으나 상처의 모양이 군용 총기 파편 흔적과 달랐다.

결국 아이들이 저체온증으로 사망한 뒤 날카로운 돌이 사체 위에 떨어지면서 생긴 상처일 수 있다는 것이다.

손수호 변호사는 "사후 11년6개월간 여름에 비가 내리면 위에서 날카로운 돌, 청석이 떨어졌고 이로 인해 생긴 상처라는 주장"이라며 "김 전 총경은 2002년 유골 발견 직후 홀로 현장을 찾았고, 주변 지형을 살펴본 뒤 아이들이 이곳에서 숨지고 자연매몰됐다는 확신을 가졌다고 한다"고 했다.

이어 아이들에게 묶여있던 체육복을 놓곤 저체온증이 온 뒤 한기가 들어 추위를 견디다 못해 스스로 그랬을 수 있다는 주장이 따라나온다. 다만 손 변호사는 "약 50%의 저체온증 사망 사례에선 완전 또는 일부 탈의(이상탈의·저체온으로 체온조절 기능이 무너지면 외려 열감을 느껴 탈의하는 현상)가 발견된다고 한다"며 "저체온증이니 추워서 무조건 옷을 뒤집어 쓴다? 이는 의사를 비롯한 전문가들의 판단이 좀 필요한 부분"이라고 했다.

CBS 라디오에 따르면 유족들은 강하게 반발하고 있다.

1991년 3월26일 당시 오전에 살짝 이슬비가 왔을 뿐, 기온은 영상 5도였다는 것이다. 또 5명 중 4명이 태권도장에 다녔고 산도 평소 놀이터처럼 뛰어놀던 곳이었다는 주장이다.


yul@heraldcorp.com