청록수소 생산 원천 기술 보유

C-Zero사와 투자 계약 체결

국내 청정수소 생산 최적 기술 확보 

SK가스는 청록수소 제조 원천기술을 보유한 미국 C-Zero(씨제로)사에 대한 투자를 결정했다고 8일 밝혔다. [SK가스 제공]
SK가스는 청록수소 제조 원천기술을 보유한 미국 C-Zero(씨제로)사에 대한 투자를 결정했다고 8일 밝혔다. [SK가스 제공]

[헤럴드경제=주소현 기자] SK가스가 친환경 청록수소 제조 원천기술을 보유한 미국 C-Zero(씨제로)사에 투자를 결정하면서 수소경제 시장 주도권 확보에 속도를 내고 있다.

SK가스는 청록수소 제조 씨제로에 대한 투자 계약을 체결했다고 8일 밝혔다. 이번 투자로 친환경 청록수소 생산 기술을 선점하고 수소 사업의 생태계 조성을 더욱 구체화한다는 전략이다.

미국 캘리포니아주에 위치한 씨제로는 청록수소 생산의 핵심 기술이라 여겨지는 천연가스 열분해(Methane Pyrolysis) 원천 기술을 보유한 스타트업이다. 메탄이 주성분인 천연가스를 고온 반응기에 주입한 후 촉매와 반응시켜 수소와 고체탄소로 분해해 청록수소를 생산할 수 있다.

청록수소는 블루수소와 그린수소의 중간단계다. 수소는 생산 방식에 따라 ▷태양광, 풍력 등 재생 전력을 기반으로 하는 그린수소 ▷천연가스에서 수소를 추출하고 발생하는 이산화탄소를 포집하는 블루수소 등으로 나뉜다. 그린수소는 생산 과정에서 이산화탄소가 배출되지 않는 반면 블루수소는 1㎏를 생산하는 데 4~5㎏의 이산화탄소가 배출된다. 청록수소는 천연가스를 활용하지만 열분해 기술을 활용해 생산과정에서 이산화탄소가 발생하지 않는다.

그린수소는 생산에 필요한 신재생에너지 발전단가가 높고, 블루수소 생산 시 포집된 이산화탄소를 국내에 저장할 수 있는 공간이 부족하다는 점을 고려했을 때 청록수소가 최적의 대안이 될 수 있다는 게 SK가스의 설명이다.

또한 음식물 쓰레기, 하수 및 분뇨 등 유기성 폐기물에서 발생한 재생 천연가스(RNG)를 활용해 청록수소를 생산할 경우 온실가스 배출량을 마이너스로 만드는 온실가스 네거티브 달성까지도 기대할 수 있는 강점이 있다. 이같은 청록수소의 장점 때문에 유수의 글로벌 에너지 기업들도 앞서 씨제로에 투자했다.

이번 투자로 SK가스가 기존에 추진하고 있는 수소사업에 청신호가 켜졌다. SK가스는 저탄소 사업으로의 전환을 위해 약 14만㎡ 규모의 울산 수소복합단지를 중심으로 2025년까지 약 2조 2000억원을 투자해 수소 생태계를 선제적으로 구축한다는 계획을 발표한 바 있다.


addressh@heraldcorp.com