[헤럴드경제] 프란스 팀머만스 네덜란드 외무장관이 2차 대전 중 일본군이 점령한 옛 네덜란드령 동인도(현 인도네시아)에서의 위안부 문제에 관해 “강제매춘 그 자체라는 것에 어떠한 의심도 없다는 것이 우리의 입장”이라고 말했다고 아사히(朝日)신문이 5일 보도했다.

보도에 따르면 팀머만스 장관은 3일(현지시간) 네덜란드 외무부 청사에서 이뤄진 일본 언론과의 기자회견에서 이같이 언급했다.

그는 1994년 1월 네덜란드 정부가 공문서관에서 조사한 결과를 토대로 당시 외무장관이 발표한 강제성에 관한 보고서를 근거로 군 위안부 문제가 “자발적인 매춘행위 등은 아니다”고 단언했다.

팀머만스 장관은 “실제로 경험한 네덜란드 국민이나 그 자손에게도 지금도 아픔을 동반하는 것이며 양국이 고위급 접촉을 할 때는 항상 (군 위안부 문제가) 제기된다는 것을 이해해주길 바란다”고 당부했다.

그는 “고노담화는 이 문제에 관한 양국 간 대화에서 좋은 전제가 됐다. 우리는 일본 정부가 고노담화를 계승하겠다는 의향을 지닌 것을 완전히 지지한다”고 덧붙였다.

팀머만스 장관은 올해 7월 우크라이나 동부에서 말레이시아 항공기 격추 사건이발생하자 러시아에 대한 국제적 비난 여론을 조성하는 과정에서 외교적 수완을 발휘해 주목받았고 다음 달 발족하는 차기 유럽연합(EU) 집행위원회에서 신설될 제1부위원장에 취임한다.