[헤럴드경제=모바일섹션] 부진하던 강정호(32·피츠버그 파이리츠)가 자신을 둘러싼 회의론을 홈런 한방으로 날려버렸다.

강정호는 17일(한국시간) 미국 미시간주 디트로이트의 코메리카 파크에서 열린 2019 미국프로야구 메이저리그 인터리그 경기 디트로이트 타이거스전에서 1-0으로 앞선 4회 초 2점 홈런을 터뜨렸다.

앞서 첫 타석에서 안타를 친 강정호는 4타수 2안타(1홈런) 2타점 2삼진으로 5-3승리에 기여했다.

이전까지 강정호는 극심한 부진에 빠져 있었다. 지난 14일까지 18타석 무안타로 강정호의 시즌 타율은 0.105로 1할대 유지도 위태로운 상황이었다.

스프링캠프 7홈런으로 높아졌던 강정호를 향한 기대도 의구심으로 바뀌며 “이대로 강정호를 지켜봐야 하느냐”라는 비판의 목소리가 높아졌다.

MLB닷컴은 ‘강정호가 피츠버그의 3루수 적임자인가?’라는 기사에서 강정호를 계속 지켜봐야 하느냐는 질문이 쏟아지고 있다고 소개했다.

이런 가운데 강정호의 3루 경쟁자 콜린 모란이 타율 0.308에 2홈런으로 활약하는 것과 대조되고 있다.

하지만 MLB닷컴은 “포기하기에는 이르다”며 피츠버그 구단이 인내심을 갖고 강정호를 지켜보고 있다고 전했다.

피츠버그 구단은 아직 강정호가 음주운전 물의로 2년 가까이 경기에 나오지 못했음에도 믿음을 보내고 있고 클린트 허들 피츠버그 감독은 강정호에게 휴식을 줬다.

지난 14일 워싱턴 내셔널스전에서는 강정호를 선발에서 제외하고 대타로 한 차례 투입했다. 15일 경기에서 강정호는 결장했다. 이동일이었던 16일을 포함하면 강정호는 3일의 휴식을 가졌다.

이에 화답이라도 하듯 강정호는 심기일전하고 홈런포를 쏘아올리며 시즌 첫 멀티히트까지 기록했다.

향후 강정호가 회의론을 완전히 지워내기 위해선 꾸준한 맹활약을 이어가야 하는 과제를 안았다.