[헤럴드경제]영국 대학생들의 사정도 한국과 다르지 않은 것으로 조사됐다. 영국 대학생들이 등록금과 생활자금으로 약 5만파운드(약 7250만원)의 빚을 안고 대학을 졸업하고 이들 중 77%는 결국 평생 원리금을 다 갚지 못할 것으로 예측됐다.

영국 정부는 지난 2012년 대학 등록금을 영국 시민 기준으로 연간 3000파운드에서 9000파운드(약1300만원)로 세 배로 인상했다.

영국의 등록금·생활자금 대출제도는 졸업 후 연소득이 2만1000파운드(약3000만원)를 넘기 시작하면 대출금 분할상환을 시작한다. 1년에 연소득의 9%를 분할상환하는 셈이다.

하지만 30년이 지나도록 갚지 못한 원리금은 소멸된다. 부실대출에 따른 손실은 정부가 책임진다.

영국 싱크탱크인 재정연구소(IFS)는 지난 2012년 이후 대출을 받은 대학생 가운데 77.4%는 원리금을 포함한 빚을 다 갚지 못할 것으로 예측했다. 이 같은 비율은 등록금 인상 이전에 대출을 받은 이들의 41.5%에서 거의 배로 불어난 수치다.

보수당 정부가 등록금을 인상하면서 빈곤층 가정의 대학생들을 보호하겠다고 약속함에 따라 이들 가정의 대학생들이 인상된 등록금과 생활자금을 전액 대출받을 수 있었다.

소득 하위 40% 가구 출신의 대학생들은 졸업할 때 평균 5만7000파운드의 빚을 지고 있다고 IFS는 설명했다. 특히 대학을 졸업할 무렵이면 이자만 6000파운드(약 870만원)로 불어나 있는 등 등록금 대출 이자는 “고리대금”으로 불린다고 지적했다.

올가을부턴 6.1% 대출금리가 적용되는 가운데 일부 형편이 나은 가정은 이자가 싼 다른 대출을 받아 등록금 대출금을 정해진 기한보다 미리 상환하기도 한다고 영국의 더타임스는 전했다. 현재 영국의 등록금 및 생활자금 대출금 잔액은 1000억파운드(약 145조원)에 이른다.