AI 플랫폼 ‘SURF’ 활용해 신규 표면단백질 및 타깃 조합 발굴

CAR-NK·CAR-T 세포치료제 후보물질 설계부터 사업화까지 협력

바이오마커 분석 넘어 신약 타깃 도출·세포치료제 파이프라인 연계

베르티스, 지씨셀 CI. [베르티스 제공]
베르티스, 지씨셀 CI. [베르티스 제공]

[헤럴드경제=최은지 기자] 프로테오믹스(단백질체학) 기술 플랫폼 기업 베르티스가 세포·유전자치료제 전문기업 지씨셀과 손잡고 AI 기반 표면단백질 타깃 발굴을 통한 세포치료제 개발에 나선다.

베르티스는 지씨셀과 신규 타깃 및 타깃 조합 발굴·검증과 세포치료제 개발을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 3일 밝혔다.

이번 협약에 따라 양사는 베르티스의 AI 기반 신약 타깃 발굴 및 검증 플랫폼 ‘SURF’와 지씨셀의 세포치료제 연구개발 역량을 결합한다. 협력 범위는 신규 타깃 및 타깃 조합의 발굴·검증부터 CAR-NK, CAR-T 등 세포치료제 후보물질 설계, 비임상·임상 연계 및 기술이전 등 후속 사업화까지 아우른다.

베르티스는 SURF 플랫폼을 통해 신규 표면단백질 타깃과 기존 타깃의 새로운 조합을 도출하고, 암세포 및 정상세포에서의 발현 특성과 적합성을 분석해 적용 가능한 타깃을 선별한다. 지씨셀은 이를 기반으로 CAR-NK, CAR-T 후보물질을 설계하고 치료제 개발 가능성을 평가할 계획이다. 구체적인 연구 범위와 수행 조건은 후속 협의를 통해 확정한다.

CAR 기반 세포치료제는 면역세포에 암세포 표면의 특정 항원을 인식하는 수용체를 도입하는 구조로, 적합한 표면단백질 타깃을 발굴하고 검증하는 것이 개발 성패를 가르는 핵심 요소로 꼽힌다. 베르티스의 SURF는 단백질체학 분석과 AI 기술을 결합해 표면단백질 데이터를 직접 생산·분석하고 타깃 후보 발굴부터 우선순위 선정, 검증까지 일원화해 제공하는 플랫폼이다.

원성용 지씨셀 대표는 “세포치료제 개발에서는 어떤 타깃을 선택하느냐가 효능과 안전성을 좌우하는 핵심 요소”라며 “베르티스와의 협력을 통해 후속 개발 후보의 선택지를 넓히고 다양한 타깃 조합을 활용한 차세대 세포치료제 개발 기회를 모색하겠다”고 말했다.

한승만 베르티스 대표는 “세포치료제 분야에서 폭넓은 임상개발 경험을 보유한 지씨셀과의 협약은 타깃 발굴 기술과 치료제 개발 역량을 연결하는 의미 있는 출발점”이라며 “SURF를 통해 발굴한 타깃이 실제 신약개발로 이어질 수 있도록 협력을 확장해 나가겠다”고 밝혔다.

2014년 설립된 베르티스는 AI 기반 단백질체학 분석 기술을 바탕으로 신약개발 분석 서비스(PASS)와 세계 최초의 프로테오믹스 기반 유방암 조기진단 혈액검사(마스토체크)를 상용화한 기술 플랫폼 기업이다.


silverpaper@heraldcorp.com