日 연구팀, 사람 19명·고양이 29마리 한 달간 관찰

사람 옥시토신 높을수록 고양이도 높아

같이 사는 환경 탓일 수도

[게티이미지뱅크]
[게티이미지뱅크]

[헤럴드경제=장윤우 기자] 고양이는 개보다 주인에게 무심하다는 말과 달리, 고양이와 가까이 붙어 지내는 주인일수록 활력이 높고 주인과 고양이의 ‘애착 호르몬’도 닮아 있었다는 연구 결과가 나왔다.

개와 사람 사이의 유대는 여러 연구로 확인됐다. 사람과 개가 서로 눈을 맞추면 양쪽 모두에서 애착과 유대감에 관여하는 ‘애착 호르몬’ 옥시토신이 늘어난다. 개와 사람은 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치도 서로 닮는다.

고양이를 키우는 일이 사람에게 어떤 영향을 주는지는 연구마다 결과가 엇갈렸다. 개를 키우는 사람은 정신 건강이 좋아진다는 연구가 많지만, 고양이를 키우는 사람은 처음 한 달만 효과가 있었다거나 오히려 정신 건강과 반대로 움직였다는 연구도 있다.

최근 국제학술지 아이사이언스에 일본 교토대 다카기 사호와 아자부대 기쿠스이 다케후미 교수 연구팀은 고양이와 사람의 호르몬, 기분을 함께 분석한 결과를 발표했다.

[123RF]
[123RF]

고양이와 붙어 지낼수록 집사 활력 높아

연구팀은 고양이를 키우는 사람 19명과 고양이 29마리를 대상으로 한 달 동안 실험했다. 고양이 목에는 블루투스 신호를 내는 작은 장치를 달고, 주인이 소지하고 있는 스마트폰에 신호를 보내게 했다. 신호의 세기로 사람이 집에 있는 동안 고양이가 평소 얼마나 가까이 붙어 지내는지를 평가했다.

실험 결과, 고양이와 가까이 붙어 지내는 사람일수록 활력이 높았다. 반면 고양이와 함께 살았던 기간은 사람의 기분과 뚜렷한 관련이 없었다. 한 명이 고양이 여러 마리를 키우는 경우를 고려해 가구 단위로 다시 분석해도 결과는 그대로였다.

연구팀이 고양이 주인과 고양이의 소변을 한 달 동안 각각 세 번씩 받아 분석해 보자 옥시토신 수치와 스트레스 호르몬인 코르티솔 수치가 변하는 양이 서로 비슷했다.

[게티이미지뱅크]
[게티이미지뱅크]

고양이의 옥시토신 수치는 사람의 기분과도 관련이 있었다. 옥시토신 수치가 높은 고양이와 사는 사람은 분노와 혼란, 우울, 긴장을 덜 느꼈다. 코르티솔 수치가 높은 사람은 우울과 긴장, 피로를 더 많이 느꼈다.

낯선 사람과 주인이 함께 있는 방에 고양이를 들여보낸 실험에서는 옥시토신 수치가 높은 고양이일수록 낯선 사람에게 다가가는 경향이 컸다.

연구팀은 논문에서 “고양이가 사람과 애착을 맺을 때, 엄마와 아기 사이의 애착에 쓰이는 옥시토신 체계를 끌어다 쓸 가능성이 있다”고 밝혔다.

[게티이미지뱅크]
[게티이미지뱅크]

같이 사는 환경 탓일 수도

주인과 고양이의 코르티솔 수치 사이에는 뚜렷한 관련이 없었다. 스트레스 호르몬을 서로 닮는 개와는 다른 모습이다. 개의 조상인 늑대는 무리를 지어 살지만, 고양이는 대체로 혼자 지내는 습성을 유지해 왔다.

연구팀은 무리 안의 긴장 관계에 맞춰 스트레스 호르몬을 조절하는 일이 고양이에게는 덜 중요했을 수 있다고 설명했다.

[게티이미지뱅크]
[게티이미지뱅크]

다만 연구팀은 이번 실험에서 고양이가 사람의 기분을 좋게 한 것인지, 기분이 좋은 사람이 고양이를 더 다정하게 대한 것인지는 구분할 수 없다고 밝혔다.

이어 “사람과 고양이의 호르몬이 닮은 것은 둘 사이의 교감 때문이 아니라 같은 집에서 살면서 겪는 환경 때문일 수도 있다”고 덧붙였다.

사람 19명과 고양이 29마리로 진행한 소규모 연구라는 점도 한계로 꼽혔다. 블루투스 신호의 세기는 집 구조나 벽 재질에 따라 달라질 수 있어, 거리를 정확히 재는 데도 한계가 있다.

참고논문

DOI : 10.1016/j.isci.2026.117934

논문 정보 : S. Takagi, T. Tsubomura, M. Nagasawa, & T. Kikusui, Cats and humans show correlated affiliative physiological states, iScience (2026) 117934.

태아 뇌세포 4개 중 1개는 유전자 ‘불량’…태어날 무렵 대부분 솎아낸다 [후암동 논문 연구소]

태아 뇌세포 4개 중 1개는 유전자 ‘불량’…태어날 무렵 대부분 솎아낸다 [후암동 논문 연구소]

최근 국제학술지 네이처에 태아 뇌세포 4개 중 1개는 유전자 ‘불량’이고 이런 세포 대부분은 태어날 무렵 사라진다는 연구 결과가 나왔다.
https://biz.heraldcorp.com/article/10920480
‘양자컴퓨터 무한 확장 길 열었다’ IBM, 큐비트 칩 넘나드는 양자 정보 전달 성공 [후암동 논문 연구소]

‘양자컴퓨터 무한 확장 길 열었다’ IBM, 큐비트 칩 넘나드는 양자 정보 전달 성공 [후암동 논문 연구소]

미국 IBM이 양자컴퓨터 칩 두 개를 80cm 길이의 케이블로 잇고, 두 칩을 넘나드는 양자 연산에 성공했다.
https://biz.heraldcorp.com/article/10919475
중국 숲에서 발견된 50㎝ 노란 기둥, 알고 보니 신종 버섯…무게만 ‘2.2㎏’ [후암동 논문 연구소]

중국 숲에서 발견된 50㎝ 노란 기둥, 알고 보니 신종 버섯…무게만 ‘2.2㎏’ [후암동 논문 연구소]

중국과학원 쿤밍식물연구소 위푸창 교수 연구팀은 중국 남서부 윈난성의 숲에서 높이 50cm, 무게 2.2kg에 이르는 노란 기둥 모양의 버섯을 발견했다고 밝혔다.
https://biz.heraldcorp.com/article/10917985

dbsdn1110@heraldcorp.com