무역전쟁·경기침체 우려 영향

천연가스 중장기적으론 긍정적

도널드 트럼프 미국 대통령의 관세로 글로벌 무역전쟁에 따른 경기침체 우려에 원자재가 일제히 주저 앉았다. 2025년 들어 활활 타오르던 천연가스 역시 급락세를 이어가며 상승분을 거의 반납했다. 다만 천연가스는 트럼프 2기 행정부가 노골적으로 판매 및 개발에 의욕을 드러내고 있어 원유 등 다른 원자재에 비해 긍정적인 시선을 받고 있다.

지난주 S&P GSCI 원자재 지수는 6.7% 급락했다. 특히 경기침체 우려로 에너지 지수(-9.3%), 산업금속 지수(-8.9%) 등의 낙폭이 두드러졌다.

천연가스도 ‘트럼프 관세’ 영향에서 벗어나지 못했다. 발표 전까지만해도 연초 이후 14% 가량 오르며 금(18.7%)에 이어 주요 원자재 가운데 가장 두드러진 상승세를 보인 천연가스는 관세가 나오자 7% 가량 급락한데 이어 추가 3% 하락하면서 사실상 연초 수준으로 되돌아갔다. 이로 인해 단위(미국 열량 단위·MMBtu) 당 4달러를 넘었던 가격 역시 3달러 대로 낮아졌다.

천연가스 가격은 연초 한때 4달러를 넘었다 3달러 초반까지 낮아진 뒤 다시 급등하는 등 큰 변동성을 보이며 꾸준히 상승했다. 이로 인해 이달 초 기준 1년 전보다 2배 이상 뛰었다.

겨울 한파로 인한 미국 난방 수요가 일차적 원인이었지만 유럽 천연가스 가격이 미국 천연가스보다 5배 이상 높아지면서 미국산 액화천연가스(LNG) 수출이 확대되자 천연가스 가격에 불을 붙였다. 이로 인해 천연가스 수요 비수기인 봄에 접어들면 하락하던 예년과 달리 천연가스 가격이 4달러를 넘는 현상이 이어졌다.

시장에선 비록 관세에 따른 무역전쟁 우려가 모든 자산군을 위축시키면서 천연가스 역시 부침을 겪고 있지만 중장기적으로는 긍정적일 것으로 보고 있다.

무엇보다 트럼프 대통령이 노골적으로 천연가스를 밀어주고 있다. 트럼프 대통령은 미국의 고율 관세를 피하려면 알래스카 천연가스 개발 및 구매할 것을 요구하는 상황이다.

여기에 인공지능(AI) 산업 발전에 따른 데이터센터 건립·운영, 전기차 충전 등 미국 전력수요가 계속해서 강하게 증가하는 것이 천연가스 가격을 떠받치는 핵심 원인이다. 김우영 기자


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