증인 18명, 참고인 13명 대규모 청문회 예정

AI 교과서 ‘교육자료’ 격하에 지위 두고 공방

문재인 정부 교육부 차관도 공통 증인 호출

정부, 교과서 지위 찾더라도 1년간 시범 운영

인공지능 디지털교과서(AI 교과서)의 법적 지위를 놓고 정부·여당과 야당이 갈등하고 있는 가운데 17일 법적 지위를 두고 청문회가 열린다. 사진은 AI 디지털 교과서 영어 최종 합격본의 시연 행사 장면. [연합]
인공지능 디지털교과서(AI 교과서)의 법적 지위를 놓고 정부·여당과 야당이 갈등하고 있는 가운데 17일 법적 지위를 두고 청문회가 열린다. 사진은 AI 디지털 교과서 영어 최종 합격본의 시연 행사 장면. [연합]

[헤럴드경제=김용재 기자] 인공지능 디지털교과서(AI 교과서)의 법적 지위를 놓고 정부·여당과 야당이 갈등하고 있는 가운데 17일 법적 지위를 두고 청문회가 열린다.

국회 교육위원회는 이날 오전 10시 국회에서 ‘AI 교과서 검증 청문회’를 열고 재원, 집행 과정, 절차, 교육 현장 문제점 등 모든 것을 검토한다. 이날 청문회에는 증인 18명과 참고인 13명 등 총 31명이 참석하는 대규모로 열린다.

특히 정부는 이르면 21일 전후로 AI 교과서의 법적 지위를 ‘교과서’에서 ‘교육자료’로 격하한 ‘초·중등 교육법 개정안’ 재의요구를 할 예정이기에 이번 청문회에 관심이 쏠린다. 지난해 말 국회 본회의에서 해당 개정안이 통과됐다.

그간 AI 교과서는 약 2년 전부터 인공지능 기술을 활용해 교육 콘텐츠를 제시하고 교육격차 해소·수업설계를 지원하는 교과서로 규정된 채 개발됐다.

정부는 ‘교육개혁’의 핵심 과제로 AI 교과서를 추진해 왔지만, 야권과 전국교직원노동조합(전교조)에서는 학교의 인프라 부족, 문해력 하락 등을 언급하며 지속적으로 반대해 왔다. 여당 측에서는 교육격차 해결 필요성을 강조하며 ‘재의요구’ 필요성을 요구할 예정이고, 야당에서는 교과서 검정 당시 지위를 갖추지 못했다는 의견을 강조할 것으로 보인다.

에듀테크 업체들의 반발도 청문회 쟁점 중 하나다. 개발한 AI 교과서는 지난해 11월 검정에 통과됐고, 3월 AI 교과서 전면 도입과 2028년 전과목 AI 교과서 도입 계획 역시 불투명해진 상황이다. AI 교과서에 사활을 걸어온 에듀테크 업체에서는 공동 법적 대응도 검토하고 있다.

국회에서 열린 교육위원회 전체회의. [연합]
국회에서 열린 교육위원회 전체회의. [연합]

이날 청문회에서는 지난 문재인 정부의 AI 교과서 도입이 화두가 될 가능성도 있다. 청문회에는 지난 문재인 정부 당시 교육부 차관을 지냈던 박백범 대전대 석좌교수도 여야 공통 증인으로 호출됐기 때문이다.

박 전 차관은 지난 2020년 코로나19 유행으로 각급 학교가 중단됐을 당시 사상 첫 ‘온라인 개학’을 진두지휘한 바 있다. 정부는 디지털 교육 혁신 정책이 문재인 정부에서도 이어져 왔다고 그간 말해 온 만큼 이번 청문회에서 질의·답변 내용에 관심이 모인다．

다만 정부는 만약 초·중등교육법 개정안이 재의를 거쳐 국회에서 폐기돼 교과서 지위를 되찾더라도 올해 1년은 일선 학교에서 반드시 채택하지 않아도 되고 희망하는 학교에서 시범 운영하겠다는 방침을 세운 상태다. 이주호 부총리 겸 교육부 장관은 “국회에서 어떤 결론이 나더라도 올 한해는 AI 교과서 사용 선택권을 주기로 했다”라고 밝힌 바 있다.