“앤 롬니 평생 일한적 없다” 민주당 전략가 로젠 지적

“어머니는 가장 힘든 직업” 오바마·당지도부도 비판 로젠, 결국 앤에 공식사과

미국 대선 정국에서 때아닌 ‘전업주부’ 설전이 벌어졌다.

미국 대선이 버락 오바마 대통령과 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사의 양강 구도로 굳어진 가운데 양측에서 ‘어머니’와 ‘전업주부’ 역할에 대한 논쟁이 불거진 것이다.

논쟁은 민주당 소속 여성전략가 힐러리 로젠이 지난 11일(이하 현지시간) CNN에 출연해 롬니 전 주지사의 부인 앤 롬니를 거론하면서 시작됐다.

로젠은 “앤 롬니는 평생 단 하루도 일을 해본 적이 없다”면서 “이 나라 대다수 여성들이 직면하고 있는 경제문제를 겪어보지 못했다”고 지적했다.

이에 앤은 난생처음으로 트위터에 글을 올려 “아들 5명이 엄청난 문제를 일으킬 때 로젠이 우리 집에 와 봤어야 했다”고 맞받아쳤다. 그러면서 “나는 어머니라는 직업을 선택했다”며 “다른 사람들처럼 금전적으로 힘들지는 않았지만 나도 정말 어려운 생활을 겪었다”고 강조했다.

이에 대해 로젠은 트위터와 방송인터뷰 등을 통해 자신의 주장을 굽히지 않은 채 역공했다.

그는 12일 CNN과의 인터뷰에서 “미국 여성 대부분은 자식을 키우면서 일도 해야 하는 상황”이라면서 “공화당이 이런 여성 문제에 대해 이야기하는 대신 나를 매우 효과적이고, 전략적으로 공격하고 있다”고 힐난했다.

로젠은 그러나 보수 진영은 물론 미셸 오바마 여사와 민주당 지도부까지 비판하자, 결국 앤에게 공식사과했다.

양측의 설전은 공교롭게도 롬니 전 주지사가 오바마 대통령에 비해 여성지지율이 떨어진다는 여론조사 결과가 나온 가운데 불거져, 미국 언론들도 ‘여성 전쟁(war on women)’이라며 비중있게 다뤘다.

특히 오바마 진영에서도 로젠의 발언을 문제삼으며 사과할 것을 압박해 더욱 관심을 끌었다.

미셸 여사는 자신의 트위터에 “모든 어머니들은 열심히 일하고 있으며, 모든 여성들은 존중받을 권리가 있다”고 밝혔다.

오바마 대통령도 12일 현지 언론과의 인터뷰에서 “세상에 어머니란 직업보다 힘든 일은 없다”고 말했다. 이어 “앤 롬니를 만난 적은 없지만, 그녀는 남편과 가족을 훌륭하게 내조한 여성으로 판단된다”면서 논쟁을 일축했다.

앞서 데이비드 액설로드 전 백악관 선임고문은 트위터에 “로젠의 말에 절대 동의할 수 없다”면서 “그의 발언은 틀린 것이고, 사과해야 한다”며 진화에 나섰다.

민주당전국위원회(DNC)의 패트릭 게스퍼드 이사도 “로젠은 현명한 민주당 전략가이지만 오바마 선거캠프에서 일하는 사람은 아니다”며 선을 그었다.

<권도경 기자> /kong@heraldm.com