조만간 BAT코리아의 ‘보그(Vogue)’ 담배 가격이 다시 2500원으로 내릴 것 같다. 지난해 담배 가격을 2700원으로 갑당 200원씩 올려 받았던 BAT코리아가 가격인상 뒤 판매량이 감소하자 고육지책으로 가격을 환원하기로 했기 때문이다.

7일 관련업계에 따르면 BAT코리아는 최근 기획재정부에 현재 갑당 2700원인 ‘보그’ 가격을 오는 12일부터 2500원으로 내리겠다고 신고한 것으로 알려졌다. BAT코리아는 지난해 4월 28일 ‘던힐’, ‘보그’ 등 인기 담배를 중심으로 판매가격을 갑당 200원씩 인상했었다.

하지만 BAT코리아는 담배값을 올린 뒤 곧장 엄청난 후폭풍에 시달렸다. 가격인상 직후인 지난해 5월 2주차 부터 BAT코리아의 담배 판매량(훼미리마트 기준)이 예전보다 28.1%나 급락하는 등 심각한 매출 부진 사태에 봉착했다. 이에 따라 주력 제품중 하나인 ‘보그’는 시장점유율이 지난 2월 0.78%까지 곤두박질쳤다. 이는 가격 인상 직전인 지난해 3월의 1.21%보다 크게 낮아진 비율이다.

점유율 하락이 노골화되지 BAT코리아는 결국 자존심을 버리고 가격 환원이라는 카드를 뽑아들었다. BAT코리아가 소비자의 가격저항에 무릎을 꿇는 굴육을 당한 셈이다. BAT코리아가 ‘보그’ 담배 가격을 인하함에 따라 담배값을 올린 다른 외국 담배업체들도 가격인하 대열에 합류할지 여부가 관심사로 떠오르고 있다.

BAT코리아뿐 아니라 JTI코리아도 지난해 5월 ‘마일드세븐’ 가격을 200원 올린 뒤 판매량이 감소했기 때문이다. 물론 필립모리스(PM)코리아 역시 2월 10일 ‘말보로’, ‘팔리아먼트’, ‘라크’, ‘버지니아슬림’ 등 일부 담배 가격을 갑당 100~200원씩 인상한 뒤 판매 실적이 나빠진 실정이다.

이에 반해 토종 담배회사인 KT&G는 외국 담배회사들이 줄줄이 제품 값을 올린 뒤 시장점유율이 60%대를 회복하는 등 가격 인상에 따른 반사 효과를 거뒀다.

<최남주 기자 @choijusa> calltaxi@heraldm.com


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